Dans cet article, nous aborderons le développement du chasseur de chars japonais Ho-Ri. Grâce à la récente autorisation nous permettant de publier des documents référencés dans les archives nationales du Japon, nous examinerons l'histoire et la production du dernier chasseur de chars japonais de la guerre.

Avec la progression de la guerre en direction de l'Est, il devient de plus en plus évident que la doctrine de combat des chars japonais basée sur l'assistance à l'infanterie ne suffira pas contre la menace croissante des États-Unis. Conscient de la puissance du char américain M6 Heavy, le Japon décida d'étudier la doctrine des chars allemands avec attention. Cette nouvelle politique a conduit au développement et au déploiement de char moyen avec un armement plus fpuissant, qui serait lui-même soutenu par des chasseurs de chars avec des armes de plus gros calibre.

Le développement du Ho-Ri a commencé à la fin de 1943, en utilisant le châssis du type 5 Chi-Ri comme base de développement. Le 4ème Institut technique de recherche scientifique du Japon a compris que le blindage frontal vertical du Chi-Ri offrait peu de protection contre les tirs antichars ennemi. Un élément clé dans la conception du Ho-Ri a donc été la décision d'incliner la plaque de blindage avant à 70 degrés. Le projet a été présenté au ministère de la guerre au début de 1944 sous la forme d'une maquette en bois.

Après la présentation, la construction du Ho-Ri a été approuvée, et en août 1944, le premier prototype était présenté. Pesant environ 35 tonnes, le char a une vitesse de 40 km / h en utilisant un moteur V12 refroidi par eau Kawasaki, identique à celui du char moyen Chi-Ri, avec une puissance de 550 chevaux. La disposition du blindage a également été conservée selon des spécifications similaires. Le montage d'un canon antichar expérimental à grande vitesse de 10,5 cm, avec un mécanisme d’assistance au chargement, a permis d’atteindre 150 millimètres de pénétration à une portée de 1 000 mètres pendant les essais. Cependant, l'administration des armes japonaises a exigé plus, et l'arme fut revisitée un peu  plus tard..

Le prototype Ho-Ri a été approuvé pour la mise en production en 1945 et devait être officiellement mise en service sous la désignation Type 5. Le modèle de production du Ho-Ri a vu son blindage avant porté à 120 millimètres. Pour compenser le poids supplémentaire de métal, un moteur expérimental Kawasaki V12 avec une puissance de 1 100 chevaux a été installé.

La production officielle du type 5 Ho-Ri a commencé en janvier 1945. En mars, un total de 5 chars Ho-Ri avaient été construits; La poursuite de la production du véhicule a été interrompue par les bombardements américains. Ces véhicules ont finalement été détruits ou précipités dans des lacs profonds peu avant la capitulation du Japon afin d'empêcher leur capture et leur évaluation par les forces d'occupation américaines.

Ref.C13120839500 The National Institute for Defense Studies, Ministry of Defense, Military Administration of Ordnance, 4th Technical Research Institute Details on Prototype Ho-Ri		Ref.C14011075200 The National Institute for Defense Studies, Ministry of Defense, Military Administration of Munitions Mobilization, Production Chart of January to April of 1945