El USS Tucumcari, llamado así en honor a la ciudad de Nuevo México, fue un bote de hidroalas desarrollado por la compañía Boeing a fines de la década de 1960 para probar una década de investigación y desarrollo de hidrodeslizadores. Ella era una verdadera nave de última generación, luciendo lo último en tecnología de hidroplanos, electrónica y un potente motor de turbina de gas. Todo esto le otorgó a la nave una excelente velocidad máxima y maniobrabilidad, a la vez que le permite atravesar sin problemas incluso aguas turbulentas. El USS Tucumcari fue entregado y comisionado a la Marina de los EE. UU. En marzo de 1968.

En su primera vida de servicio, Tucumcari fue probada a fondo en aguas del Pacífico frente a la costa oeste de Estados Unidos, realizando varias misiones de patrulla y participando en ejercicios de flota. Después de esto, el barco fue enviado en sus primeras misiones de combate a Vietnam, participando en la Operación Market Time. Allí, Tucumcari logró demostrar con éxito su eficacia en condiciones de combate con comentarios positivos sobre su desempeño.

Después de su regreso a los Estados Unidos en 1970, fue transferida a la Flota del Atlántico antes de ser expulsada en una gira de demostración europea en 1971. A lo largo de la gira, el USS Tucumcari visitó varios países europeos (OTAN) como Dinamarca, Francia, Alemania e Italia. , Gran Bretaña, Grecia y Turquía, en un esfuerzo por demostrar la capacidad de propulsión del hidroplano a otros miembros de la OTAN.

El USS Tucumcari regresó a los Estados Unidos una vez más en octubre de 1971 y se reanudó con, entre otros, los deberes de la patrulla costera con la Guardia Costera de los EE. UU. Sin embargo, en noviembre de 1972, el barco resultó gravemente dañado después de encallado en un arrecife de coral a toda velocidad durante una misión de combate simulada en la costa de Puerto Rico. Debido al daño excesivo, se consideró antieconómico recuperar y reparar el barco. Por lo tanto, el USS Tucumcari fue retirado del Registro Naval en noviembre de 1973 y posteriormente fue separado por restos.