Bu etkileyici tayyarenin hikayesi 28 Nisan 1932 tarihinde, ilk deneysel CR.32 (CR harfleri uçağın başmühendisinin adından gelmektedir, Celestiona Rosatelli) uçağı, 30 dakikalık ilk uçuşunu tamamladığında başlar. CR.30'un bu hafif ve biraz daha küçük versiyonunun atasından daha iyi performans göstereceği hemen ortaya çıkmıştı. Siparişler hemen gelmeye başladı ve yeni Fiat ilk olarak 1935 yılında Çin'e kargolandı ve İtalya'nın ihtiyacı olan geliri sağlamayı vaat ederek. Ancak maalesef zamanın Çinli pilotlarının ve teknik elemanlarının yetersiz teknik donanımlarından ötürü yüksek teknoloji İtalyan araçlarını kullanmaktan kısa bir süre içinde vazgeçtiler. Diğer tarafta İtalyan pilotlar Fiat'ın kalitesini beğeniyorlardı. 1935 yılı sonunda CR.32'ler İtalya'nın avcı filosunda aslan payını almışlardı. Farklı CR.32 modelleri de dünyanın her yerine ihraç edilmişti. 1930'ların ortalarından başlayarak Çin'in yanında İtalyan tayyareler Macaristan, Avusturya, Paraguay ve Venezüela'ya gönderildi, bu arada Franco'nun CR.32quater uçakları da İspanya'da iç savaş sırasında lisans altında HA-132-L adıyla üretiliyordu.

İlk CR.32 modeli 1935 yılında piyasaya çıktı ve 7.7 mm senkronize Vickers makineli tüfek çiftini gövdede taşıyordu. Bundan sonraki model CR.32bis 1936 yılında üretime alındı ve dört adet 7.7 mm makineli tüfeği vardı, ikisi daha sonradan 12.7 mm Breda-SAFAT ile değiştirildi. Ayrıca kısa süreli güç artırımı sağlayabilen bir motor ile donatılmıştı. Üçüncü model CR.32ter (“ter” üçüncü demektir) 1937'de piyadaya çıktı. CR.32bis'e göre daha hafifti ve daha iyi bir ekipmana sahipti. Üçüncü modelle birlikte uçağın ana silahı gövdede iki adet büyük senkronize büyük kalibre Breda-SAFAT makineli tüfeklerinden oluşuyordu. Son model 1937 yılında üretime alındı ve  CR.32quater (“quater” dördüncü demektir) adını aldı, bu modelde daha büyük bir su soğutmalı radyatör vardı ve küçük bombalar taşınabiliyordu. 1935 ve 1939 yıllaır arasında toplam 1,211 adet CR.32 avcı uçağı üretildi ve bunların 159 tanesi diğer ülkelere ihraç edildi.

Uçağın muharebe etkinliği 1936 yılında İspanya İç Savaşı ile başladı. 20 Ağustos tarihinde İtalyan CR.32'ler Cumhuriyetçi NiD 52'yi düşürdü. İtalyan uçakları başlarda yalnızca modası geçmiş, külüstür uçaklarla eşleştiler, bu araçlar Cumhuriyetçi hava kuvvetlerinin temelini oluşturuyorlardı ve bu yüzden başarı kesindi, ancak sonbaharda işler değişti. Cumhuriyetçiler son derece hızlı Sovyet bombacılar olan SB'lere sahip oldular ve İtalyan CR.32'lerin onların hızına erişmek için hiç şansları yoktu. Sovyet Yeni Sovyet I-15 ve I-16 avcıları ortaya çıktığında CR.32 ve He 51 neredeyse her açıdan geride kalmıştı. İtalyan pilotlar Sovyet akranları ile dişe diş savaştılar,  ayrıca İspanyollar da 1938 Ocak ayında bu uçağı sevmeye başladılar ve ona "Çekirge" takma ismini verdiler. İspanyol Çekirgesi savaşın başından sonuna en çok üretilen araçlardan biri oldu ve pratikte çarpışmanın sembolü haline geldi, 375 adet CR.32 İspanya'ya gönderilmişti.

İkinci Dünya Savaşı başından itibaren eski CR.32'lerin çoğu eğitm uçağına çevrildi, ayrıca 1941 baharına kadar ikincil muharebe alanlarında da görev yaptılar.