Bu metinde Japon Ho-Ri tank muhribinin geliştirilme sürecini tartışacağız. Japonya Ulusal Arşivinden alınan özel bir izin ile yeni lisanslanmış dökümanlar kullamnacağız ve Japonya'nın savaşta ürettiği son tank muhribinin geçmişine ve üretimine göz atacağız.

Doğuda savaş ilerledikçe Japonya'nın piyade-destek tank doktrininin Birleşik Devletlerden gelen tehdidin büyümesiyle yetersiz hale geldiği anlaşıldı. Amerikan M6 Ağır Tankının farkında olan Japonya, Alman tank doktrinini büyük bir dikkatle incelemeye karar verdi. Bu yeni politika, yaygın bir orta sınıf tankın daha güçlü bir topla donatılarak büyük kalibre topa sahip tank muhribi fikrini uygulamaya odaklanmıştı.

Ho-Ri'nin geliştirilme süreci 1943 sonlarında başladı, Type 5 Chi-Ri tankının kasası geliştirilmede temel olarak alındı. Japonya'nın 4. Teknik Araştırma Enstitüsü Chi-Ri'nin eğimsiz ön zırhının düşman anti-tank ateşine karşı çok az koruma sağladığını fark etti. Ho-Ri'nin tasarımında önemli bir adım burada gerçekleşti, tankın ön zırhı 70 derece açılandırıldı. Konsept 1944 yılı başlarında, ahşap bir maket ile Savaş Bakanlığına sunuldu.

Sunumdan sonra Ho-Ri'nin üretimi onaylandı ve Ağustos 1944 tarihinde ilk prototip üretildi. Yaklaşık 35 ton ağırlığındaki araç, su soğutmalı Kawasaki V12 motoru ile 40 km/sa hıza ulaşabiliyordu, Chi-Ri tankı ile birebir aynı olan motor tanka 550 beygir güç sağlıyordu. Zırh düzeni de benzer tutuldu. Tank, yardımcı yükleyici mekanizmasına sahip, deneysel, yüksek hızlı 10.5cm tank silahı ile donatıldı ve bu silah testlerde 1,000 metre mesafede 150 milimetre gibi bir delme oranına ulaştı. Ancak Japon Silah Yönetimi daha fazlasını istiyordu ve silah daha sonra bu yüzden revize edildi.

Ho-Ri prototipi için 1945 yılında üretim emri verildi ve tan Type 5 ismiyle hizmete alındı. Ho-Ri'nin üretim modelinde ön gövde zırhının kalınlığı 120mm'ye çıkarıldı. Artan zırhın ağırlığını telafi etmek için 1,100 beygir güç üreten deneysle Kawasaki V12 motoru tankı takıldı.

Type 5 Ho-Ri'nin resmi üretimi Ocak 1945 tarihinde başladı. Mart'a kadar toplam 5 adet Ho-Ri üretildi ancak üretimin devam etmesi Amerikan bombardımanı yüzünden durduruldu. Üretilen araçlar daha sonra, ABD işgal kuvvetleri tarafından ele geçirilmemeleri ve incelenmemeleri için imha edildi yada derin göllerin dibine gönderildi.

Ref.C13120839500 The National Institute for Defense Studies, Ministry of Defense, Military Administration of Ordnance, 4th Technical Research Institute Details on Prototype Ho-Ri		Ref.C14011075200 The National Institute for Defense Studies, Ministry of Defense, Military Administration of Munitions Mobilization, Production Chart of January to April of 1945