En este artículo, vamos a discutir el desarrollo del destructor de tanques japonés Ho-Ri. Con permiso para publicar documentos recientemente licenciados desenterrados del Archivo Nacional de Japón, repasaremos la historia y producción del último destructor de tanques de la guerra.

A medida que la guerra progresaba en el Este, se hizo cada vez más evidente que la doctrina japonesa basada en el apoyo de infantería no sería suficiente contra la creciente amenaza de los Estados Unidos. Consciente del tanque pesado M6 americano, Japón decidió revisar cuidadosamente la doctrina de tanques alemanes. Esta nueva política se centró en el desarrollo y el despliegue de un tanque medio común con armamento más fuerte, que a su vez sería apoyado por destructores de tanques con armamento de alto calibre.

El desarrollo del Ho-Ri comenzó a finales de 1943, utilizando el chasis del Type 5 Chi-Ri como base para el desarrollo. El 4to Instituto Técnico de Investigación de Japón comprendió que el casco frontal sin inclinación de Chi-Ri ofrecía poca protección contra el fuego antitanque enemigo. Un punto clave en el diseño del Ho-Ri fue la decisión de ángulo de la placa de armadura frontal a 70 grados. El concepto fue presentado al Ministerio de Guerra a principios de 1944 en forma de una maqueta de madera.

Después de la presentación, el Ho-Ri fue aprobado para la construcción, y en agosto de 1944, el primer prototipo se había construido. Pesando aproximadamente 35 toneladas, el tanque tenía una velocidad de 40 km / h usando un motor V12 Kawasaki refrigerado por agua, idéntico al del tanque medio Chi-Ri, con una potencia de 550 caballos de fuerza. La disposición de la armadura también se mantuvo en especificaciones similares. Montando un cañón experimental de alta velocidad de 10,5 cm, con un mecanismo asistente de carga, logró 150 milímetros de penetración en un rango de 1.000 metros durante los ensayos. Sin embargo, la Administración de Armas Japonesas requirió más y el cañón fue revisado posteriormente.

El prototipo de Ho-Ri fue aprobado para la producción para 1945 y debía ser oficialmente puesto en servicio bajo la designación Type 5. El modelo de producción del Ho-Ri aumentó el espesor de la placa del chasis delantero a 120 milímetros. Para compensar el peso adicional de la armadura aumentada, se agregó un motor experimental Kawasaki V12 con una potencia de 1.100 caballos de fuerza.

La producción formal del Type 5 Ho-Ri comenzó en enero de 1945. Para marzo, se habían producido 5 tanques Ho-Ri; la posterior producción del vehículo fue detenida por los bombardeos estadounidenses. Estos vehículos fueron finalmente destruidos o eliminados en lagos profundos poco antes de la rendición de Japón a las fuerzas estadounidenses con el fin de impedir su captura y evaluación por las fuerzas de ocupación estadounidenses.

Ref.C13120839500 Instituto Nacional de Estudios de Defensa, Ministerio de Defensa, Administración Militar de Artillería, 4º Instituto de Investigación Técnica Detalles sobre el Prototipo Ho-Ri		Ref.C14011075200 El Instituto Nacional de Estudios de Defensa, Ministerio de Defensa, Administración Militar de Movilización de Municiones, Diagrama de Producción de Enero a Abril de 1945