Neste artigo vamos discutir o desenvolvimento do antitanque japonês Ho-Ri. Com permissão de publicar documentos de licença exclusivos desvendados pelo Arquivo Nacional do Japão, nós vamos rever a história e produção dos últimos antitanques japoneses da guerra.

Com o progresso da guerra no Oriente, ficou evidente que a doutrina de tanques de suporte da infantaria não era suficiente contra a crescente ameaça dos Estados Unidos. Ciente dos tanque pesados norte americanos M6, o Japão decidiu rever cuidadosamente a doutrina de tanques alemã. Esta nova política focou-se no desenvolvimento e colocação de um tanque médio comum com armamento robusto, que por sua vez iria ser apoiado por antitanques com armamento de calibre elevado.

O desenvolvimento do Ho-Ri começou em 1943, usando o chassi do Type 5 Chi-Ri como base de desenvolvimento. O 4º Instituto Técnico de Pesquisa do Japão entendeu que a blindagem não angulada do Chi-Ri oferecia pouca proteção contra fogo antitaqnue. A ponto focal no desenho do Ho-Ri foi a decisão de usar uma placa frontal angulada em 70º. O conceito foi apresentado ao ministro da guerra no inicio de 1944 na forma de maquete de madeira.

A seguir à apresentação, o Ho-Ri foi aprovado e em agosto de 1944, o primeiro protótipo foi construído. Com aproximadamente 35 toneladas, o tanque chegava aos 40 km/h com um motor de arrefecimento a água Kawasaki V12, idêntico ao usado no Chi-Ri, com 550 cavalos de potência. O layout da blindagem também manteve especificações similares. Ao montar uma arma de elevada velocidade de 10.5 cm, com um mecanismo de suporte ao recarregamento, conseguia penetrar 150 mm a 1000 metros nos testes. no entanto, a Administração de Armamento Japonesa queria mais, e a arma foi mais tarde revista.

O protótipo do Ho-Ri foi aprovado para produção em 1945, e foi oficialmente adotado com a designaçãao de Type 5. O modelo de produção do Ho-Ri tinha uma placa frontal no casco com 120 mm de espessura. Para compensar o aumento da massa da blindagem, um motor experimental Kawasaki V12 com 1100 cavalos foi adicionado.

A produção formal do Type 5 Ho-Ri começou em janeiro de 1945. Em março, um total de 5 tanques Ho-Ri tinham sido produzidos; a produção posterior do veículo cessou com os bombardeamentos norte americanos. Estes veículo foram destruídos ou atirados em lagos profundos antes da rendição do Japão aos EUA para evitar a sua captura e avaliação pelas forças norte americanas.

Ref.C13120839500 Instituto Nacional de Estudos da Defesa, Ministério da Defesa, Administração Militar do Armamento, Detalhes do Instituto de Pesquisa Técnica no Protótipo Ho-Ri		Ref.C14011075200 Instituto Nacional de Estudos da Defesa, Ministério da Defesa, Administração Miliar da Mobilização de Munições, Dados de Produção referentes a Janeiro e Abril de 1945