V tomto článku popíšeme vývoj japonského stíhače tanků Ho-Ri. S pomocí licencovaných, nedávno zveřejněných dokumentů z japonského Národního archívu si přiblížíme historii a výrobu posledního japonského stíhače tanků války.

Jak pokračovala válka na Východě, začalo být čím dál tím víc jasné, že japonská doktrína pěchoty, podporované tanky nebude proti rostoucí americké hrozbě stačit. S povědomím o americkém těžkém tanku M6 se Japonsko rozhodlo důkladně prozkoumat německou tankovou doktrínu. Výsledkem byla nová politika, která se soustředila na vývoj a nasazení běžných středních tanků se silnější výzbrojí, které by byly podporovány stíhači tanků s výzbrojí velké ráže.

Vývoj Ho-Ri začal koncem roku 1943 a jeho základ tvořilo šasi z tanku typu 5 Či-Ri. V japonském 4. výzkumném ústavu techniky věděli, že přední kolmý pancíř Či-Ri nabízí vůči protitankové munici jen minimální ochranu. Hlavní úsilí při vývoji Ho-Ri se tedy soustředilo na implementaci předního pancéřování pod sklonem 70 stupňů. První koncept byl představen počátkem 1944 Ministerstvu války ve formě dřevěné makety.

Po tomto představení byla odsouhlasena výroba Ho-Ri a v srpnu roku 1944 byl vyroben první prototyp. Jeho hmotnost činila přibližně 35 tun, o jeho pohon se staral kapalinou chlazený dvanáctiválec Kawasaki, který tank rozjel na rychlost až 40 km/h - tento motor s výkonem 550 koní byste našli i ve středním tanku Či-Ri. Rozvržení pancíře bylo velmi podobné. Hlavní výzbroj tvořilo experimentální 10,5cm dělo s vysokou úsťovou rychlostí, schopné při testech prorazit 150 mm pancíře na vzdálenost jednoho kilometru. Japonské Správě zbraní to ale nestačilo a zbraň byla později upravena.

Prototyp Ho-Ri byl v roce 1945 schválen k výrobě a měl být oficiálně zařazen do služby pod označením typ 5. Sériová verze Ho-Ri měla zesílený přední pancéřový plát - 120 mm. Pro vykompenzování větší hmotnosti byl přidán experimentální dvanáctiválec Kawasaki s výkonem 1100 koní.

Formální výroba typu 5 Ho-Ri začala v lednu 1945. Do března bylo vyrobeno pět tanků a další výrobu zastavily americké nálety. Vyrobené stroje byly krátce po japonské kapitulaci zničeny, nebo potopeny na dno hlubokých jezer, aby se jich nemohla americká armáda zmocnit a podrobit zkouškám.

Ref.C13120839500 The National Institute for Defense Studies, Ministry of Defense, Military Administration of Ordnance, 4th Technical Research Institute Details on Prototype Ho-Ri		Ref.C14011075200 The National Institute for Defense Studies, Ministry of Defense, Military Administration of Munitions Mobilization, Production Chart of January to April of 1945