Furutaka, embora seja o navio principal da sua classe, foi lançado à água após o Kako em Dezembro de 1922 nos estaleiros navais da Mitsubishi em Nagasaki. Apesar da construção do Furutaka começar mais tarde, foi concluído primeiro e comissionado na armada em Março de 1926.

Durante o período entre-guerras, o Furutaka serviu juntamente com o Kako antes de ser atribuído à reserva no inicio dos anos 30. Neste período o navio foi modernizado, nomeadamente o armamento antiaéreo, sendo recomissionado logo após o término dos trabalhos.

No entanto, em 1937, o Furutaka terminou novamente na doca-seca para mais trabalhos de modernização. Desta vez, o armamento primário foi melhorado para três peças de 8 libras, várias armas antiaéreas de baixo calibre e os torpedos foram substituídos por dois lançadores quadruplos paralelos às chaminés. Isto aumentou significativamente o deslocamento do navio, necessitando de esforços adicionais para preservar a estabilidade e proteção com a adição de bulges anti-torpedos.

Modernizado para a guerra, o Furutaka começou a sua carreira na Invasão de Guam em Dezembro de 1941, e mais tarde a Ilha de Wake. No inicio de 1942, o Furutaka apoiou os desembarques na Nova Guiné e Ilhas Salomão.

O Furutaka também participou na Batalha do Mar de Coral em Maio de 1942, assegurando a captura da Ilha de Tulai, escoltando o porta-aviões Shōhō, seguindo-se a escolta do porta-aviões Shōkaku para Truk, que estava danificado. Após a reorganização da armada japonesa, o navio participou na Batalha da Ilha de Savo, assistindo ao afundamento do navio irmão Kako quando voltava para Rabaul. No entanto, o Furutaka juntou-se ao seu navio irmão pouco tempo depois, sendo afundado por um navio norte americano durante a Batalha do Cabo da Boa Esperança em Outubro de 1942.