Les forces japonaises d'autodéfense utilisèrent des chars américains après la fin de la guerre, sans grand succès : ces chars n'étaient simplement pas adaptés au Japon. Ils créèrent leurs propres chars, dont le Type 61, un véhicule agile et bien armé.

Les États-Unis donnèrent des M47 au japon pour évaluation dans les années 50, mais les tests montrèrent que ce nouveau char était totalement inadapté, bien trop lourd pour être utilisé sur le territoire japonais. La décision fut prise de développer un char globalement similaire, mais plus petit et léger, équipé d'un canon de 90mm inspiré du design des canons américains. Un certain nombre de prototypes furent produits pour les phases de test. Le premier fut nommé ST-A1 avec un profil particulièrement bas (2.2m de hauteur!), accompagné de variantes ST-A2, A3 et A4, avec des châssis et tourelles différentes. Après une suite de tests, la version ST-A4 montra le plus grand potentiel et le véhicule fut accepté dans les JSDF sous le nom de Type 61.

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Après la Seconde Guerre mondiale, la majorité des créateurs de chars se mirent à placer le moteur et la transmission l'un a coté de l'autre, avec quelques exception tel qu'une transmission derrière le moteur (T-62, Centurion) ou moteur et transmission à l'avant (AMX 13). Pour le Type 61, les japonais continuèrent une tradition héritée de la Seconde Guerre, avec une transmission à l'avant et un moteur à l'arrière. En terme de jeu, c'est intéressant pour absorber des éclats d'obus, en terme d'entretien c'était une autre histoire dans la réalité !

Les ingénieurs japonais essayèrent d'alléger le char autant que possible, se résignant à sacrifier le blindage. En résultat, le Type 61 est capable de stopper des balles de mitrailleuses lourde et des obus de 20mm, de face uniquement. En contrepartie, le char ne pèse que 35 tonnes, face aux 47 tonnes du M47 Patton II. De ce fait, son moteur diesel de 600cv lui offre une mobilité appréciable, avec 17cv par tonne. La vitesse maximale est limitée par sa vitesse maximale de 55km/h sur route (ce qui est plus bas que les chars moyens habituels), soit environ 45km/h sur terrain accidenté.

La version japonaise du canon de 90mm américain est un point fort du Type 61. Ses angles d'élévation et une cadence de tir honorable le rendent facile à utiliser, et ses munitions puissantes lui permettent de se débarrasser de tous ses des adversaires potentiels sans problème. La mitrailleuse lourde Browning en 12.7 sur le toit pourra se montrer utile sur certains véhicules légers, tels que les anti-aériens.

Si vous aimez le Patton, ne manquez pas le Type 61 !

L'équipe War Thunder

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