PBM-3 Mariner: Oczy w górę

W połowie lat 30. marynarka USA pragnęła wymienić przestarzałe łodzie latające, z tego też powodu rozpoczęto przetarg.

Firma Martin przedstawiła projekt czterosilnikowego samolotu Model 160, który nie zdobył zainteresowania marynarki. Prace trwały dalej, zredukowano ilość silników do dwóch. 

Ten projekt był już znacznie lepszy, zamówiono prototyp. XPBM-1 Mariner został oblatany w lutym 1939 roku, po czym został wdrożony do produkcji.

W 1940 roku Martin otrzymał zamówienie na kolejne samoloty, w między czasie seria PBM była modernizowana. Instalowano nowe silniki, zwiększano rozmiar samolotu oraz podwojono jego udźwig. PBM-3 trafił do produkcji w 1941 roku, pierwsza seria obejmowała 32 maszyny.

Marinery służyły głównie w USN jako samoloty patrolowe, aczkolwiek podczas 2WŚ pełniły także rolę ZOP na Atlantyku czy Pacyfiku.

Niektóre z samolotów zostały przeprojektowane na nieuzbrojone samoloty transportowe, lecz tak czy inaczej Marinery dowiodły swojej wartości. Łącznie wyprodukowano ponad 1360 sztuk, a korzystały z nich także: Wielka Brytania, Australia. Urugwaj czy Holandia.