После Второй мировой войны Великобритании предстоял долгий период восстановления, требовавший много ресурсов. Кроме того, правящие круги Британии не считали, что новая война возможна в ближайшее десятилетие. Неудивительно, что в те времена разработку новых средств вооружения, как правило, не считали приоритетной задачей.

В результате в 1950 году, как раз к началу Корейской войны, Великобритания столкнулась с серьёзным отставанием в области военной авиации. Королевским ВВС срочно понадобился новый истребитель, который помог бы восстановить баланс сил, при этом армейское руководство было согласно даже на использование временного переходного варианта.

Одним из проектов, привлёкших внимание Королевских ВВС, стал Type 510 — новый самолёт компании Supermarine со стреловидной формой крыла. По сути, это был всего лишь модифицированный Supermarine Attacker, которому требовалась дальнейшая доработка. Так на свет появилась модель Type 541.

Вскоре проект получил высший приоритет. Самолёт в ускоренном порядке прошёл испытания и был запущен в серийное производство под обозначением Supermarine Swift. Машину настолько торопились запустить в серию, что инженеры даже не успели внести в модель все поправки, о необходимости которых свидетельствовали результаты лётных испытаний прототипов Type 541.

Несмотря на это, уже в феврале 1954 года Supermarine Swift F.1 поступил на вооружение Королевских ВВС. Вскоре за ним последовала и модель F.2. Из-за того, что многие “детские болезни” нового самолёта не были устранены по причине спешного запуска в производство, почти сразу после начала использования Swift произошло несколько неприятных инцидентов. Самолёт даже пришлось временно вывести из эксплуатации.

Большинство известных проблем удалось устранить в нескольких последующих модификациях, но время уже было упущено — на смену Swift пришёл более совершенный Hawker Hunter. В итоге выпустили лишь около 200 Supermarine Swift, хотя изначально планировалась партия в 500 самолётов. Общий срок службы Swift оказался весьма коротким — уже к концу 1950-х эти самолёты были полностью списаны с баланса Королевских ВВС.