Успех SA.313 Alouette II побудил инженеров Sud-Aviation не откладывать в долгий ящик разработку следующего поколения этого многоцелевого вертолёта. Причём в этот раз было решено сделать корпус заметно больше — в новом SA.316 следовало предусмотреть возможность размещения до пяти пассажиров или пары носилок для спасательных операций. При этом лежащие в основе проекта ключевые инженерные решения полагалось сохранить.

В феврале 1959 года состоялся первый полёт прототипа SA.316. Дальнейшие испытания подтвердили выдающиеся характеристики нового вертолёта, так что успех находившейся в разработке модели уже казался делом решённым. В 1961 году была запущена в производство первая серийная модификация — SA.316A Alouette III.Alouette III превосходно показал себя во время полётов на большой высоте и вскоре стал вертолётом номер один для спасательных операций, особенно проходящих в горных регионах, таких как Альпы или Гималаи.К 1968 году выпуск базовой модификации Alouette III был остановлен, ей на смену пришла улучшенная модель SA.316B. Она обладала более прочными лопастями основного и хвостового винтов и в целом отличалась лучшими характеристиками. Со временем потребность в вертолётах снизилась, и к 1979 году производство Alouette III было остановлено.Немало Alouette III было продано в другие страны или построено за рубежом по лицензии. Собственное производство лицензированных версий Alouette III было налажено в Индии, Швейцарии и Румынии. Этот вертолёт широко применялся по всему миру — его использовали более чем 40 стран-эксплуатантов!

Всего было собрано свыше 2000 SA.316 Alouette III, последние экземпляры поступили на службу уже в середине 1980-х. Этот вертолёт до сих пор применяется во многих странах. Однако за последние годы в целом наметилась тенденция к отказу от его активного использования, что в первую очередь связано с высокой стоимостью эксплуатации и отсутствием запасных частей.