Muzeum

W samym sercu Minnesoty znajduje się aktywna baza Gwardii Narodowej, która służy ludziom w tym okręgu. Mowa oczywiście o bazie Camp Ripley oraz pobliskim Minnesota Military Museum.

Zlokalizowane w mieście Little Falls muzeum nie skupia się jedynie na jednostkach z USA pochodzących z Camp Ripley, lecz także na szeregu innego wyposażenia, które służyło stanowi oraz państwu. Dla przykładu znajdziemy tutaj czołg Sherman Jumbo z 75 mm armatą, a nawet śmigłowce Super Cobra. Gdy po raz pierwszy zgłosiliśmy chęć przyjazdu do muzeum, spotkaliśmy się z ekscytacją pracowników oraz pełnym wsparciem. Cały zespół odznaczał się pozytywnym podejściem, w tym kurator ośrodka, Doug Thompson, którego dziadek służył w 5 Pułku Marynarki podczas bitwy w Bellau Wood. Otrzymaliśmy pełne wsparcie oraz nielimitowany dostęp do wystawy.

M60

By rozwijać grę oraz wprowadzać historyczne maszyny, czasami trzeba zasięgnąć innych materiałów niż dokumenty. Przydatne może okazać się ujrzenie pojazdu na własne oczy, zmierzenie go różnymi metodami i wtedy wraz z dokumentacją nałożenie odpowiednich poprawek, czy zmian. Naszym pierwszym celem było zbadanie dwóch wież M60. Wyposażeni w specjalne magnetyczne miary, suwmiarki oraz inne narzędzia rozpoczęliśmy badanie geometrii. Na pierwszy rzut poszła wieża treningowa z M60A1AOS, a następnie pełnowymiarowa M60A3, która miała dla nas szczególne znaczenie, ze względu na brak ciężkiej osłony jarzma działa. Mając sporo pracy za sobą nad tymi czołgami oraz zbierając raporty od graczy odnośnie tego czołgu, nie mogliśmy przegapić okazji na dokładne zbadanie tej wieży.

Wieża treningowa pozwoliła nie tylko na pomiar grubości niemożliwej przy pełnowymiarowej wieży, ale także na zbadanie wnętrza czy geometrii. Było to możliwe dzięki temu, iż wieże treningowe posiadały otwory, przez które instruktor podczas szkolenia przekazywał rozkazy (stojąc na platformie). W ten sposób dokonaliśmy dokładnych pomiarów w środku wieży, wraz z jej profilem oraz komponentami.

M1 Abrams

Czołg M1 Abrams będący eksponatem Muzeum Wojskowego w Minnesocie posiada tak wyjątkową przeszłość jak same muzeum. Jest on jednym ze 110 Abramsów zbudowanych w zakładach Chryslera przed przejęciem produkcji przez General Dynamics i służył na poligonie badawczym Aberdeen jako jeden z pojazdów testowych w trakcie projektów badawczych i rozwojowych czołgów serii M1, M1IP i M1A1. Prace te prowadzone były niemalże jednocześnie i objęte zostały nazwą X-M1(LRIP) (low rate initial production – małoseryjna produkcja wstępna). Następnie, po zakończeniu badań rozwojowych M1, w wyniku których powstały czołgi M1IP i M1A1, maszyna ta została przekazana w darze i przewieziona do muzeum, gdzie pozostaje do dziś w dobrze zachowanym stanie. Wszystko to dzięki zaangażowaniu muzealników i nieustającemu wsparciu Gwardii Narodowej z Camp Ripley, która regularnie opiekuje się wszystkimi maszynami w placówce.

Na pierwszy rzut oka czołg ten dzieli z pierwszymi seriami produkcyjnymi M1 standardową wieżę wraz z armatą M68 kal. 105 mm. Jednakże wyróżniają go kurtyny pancerne tylnej części kadłuba, wzmocnione przednie zawieszenie oraz brak pierścieni podtrzymujących na tylnym kole napędzajacym, znanych z programu M1IP. Wzięliśmy dostępną dokumentację czołgu M1 Abrams i porównaliśmy ją z konstrukcją i geometrią prawdziwego czołgu po to, aby nie tylko zweryfikować dane użyte przy tworzeniu obecnego w naszej grze modelu czołgu (i w zasadzie każdego czołgu Abrams ukazanego w innych grach, gdyż oficjalne publikacje są znacznie ograniczone) ale także wypełnić lukę w posiadanych przez nas informacjach, które były niezbędne do wprowadzenia poprawek.

Zaczynając od podwozia i kadłuba zaczęliśmy sprawdzać nie tylko pancerz bocznych kurtyn pancernych mierząc jego całkowitą grubość (65 mm), ale także indywidualną grubość każdej z warstw (25 mm pancerza specjalnego pokrytego jednocalowym pancerzem zewnętrznym).

Rozpoczęliśmy skanowanie bryły i grubości całego kadłuba od pancerza bocznego grubości 30 mm i dodatkowych płyt grubości 30 mm zespawanych głównie płasko, ale w niektórych miejscach z małymi kieszeniami powietrznymi (od 1/16 do 1/4 cala) na  wysokości kół jezdnych uniemożliwiające przedostawanie się pyłu między powierzchnie. Mogliśmy dokładnie zmierzyć przód kadłuba od dolnej płaszczyzny do górnej i określiliśmy, że obie płyty mają po 31 mm. Oznacza to, że dolna płyta pancerza odwzorowana w grze zostanie pogrubiona z 25,4 mm do 31 mm, co odzwierciedla zapisy dokumentów i zostało zweryfikowane w prawdziwym czołgu. Najniższa płyta łącząca dolną część frontu z wanną kadłuba miała faktycznie 22 cale długości, obrazując głębokość wcięcia w głąb frontu kadłuba. Jednakże boczne powierzchnie spawu sugerują wybrzuszenia montażowe tylnej płyty pancernej RHA grubości 101 mm, co wizualnie wyróżnia się w konstrukcji. Pozwoliło nam to stwierdzić, że w odwzorowanym w grze modelu przednie elementy konstrukcyjne kadłuba zostały poprawnie umieszczone i odpowiadają dokumentom konstrukcyjnym i fizycznemu modelowi. 

Według tego samego wzorca przeszliśmy do wieży, mierząc panel po panelu i element po elemencie z wykorzystaniem głębokościomierzy ultradźwiękowych, linijek magnetycznych, suwmiarek i fototelemetrii. Czoło wieży miało, tak się spodziewaliśmy, 1,5 cala grubości z małymi odchyłami (w obie strony) tu i tam z powodu dwóch warstw powłoki lakierniczej. Umiejscowienie położenie tylnej płyty wieży możliwe było w podobny sposób jak frontu kadłuba. W przypadku wewnętrznych płyt pancerza czoła i boków wieży okazało się, że prawy i lewy narożnik w dolnej części frontu wieży mierzą 19,5” od czoła wieży (łączny rozmiar przestrzeni na pancerz specjalny czoła wieży) i 12,5” do boków wieży (łączny rozmiar przestrzeni na pancerz specjalny boków wieży). Odpowiada to modelowi w grze, dostępnym danym i dokumentom. Znów okazało się, że nasz model odpowiada rzeczywistej maszynie i nie wymaga korekty w tym obszarze. W podobny sposób spędziliśmy przy czołgu resztę naszego czasu, aż zmuszeni byliśmy wyruszyć na lotnisko. Dzięki geometrycznym, telemetrycznym i ultrasonograficznym pomiarom pozyskaliśmy dokładne informacje dotyczące struktury czołgu, nie wynikające z oficjalnych dokumentów. W trakcie naszego wypadu mogliśmy zweryfikować najważniejsze komponenty, pancerz i strukturalną budowę obecnego w grze czołgu M1 Abrams, zgodnie z dokumentami NARA i CIA, jak również z Abramsem z Minnesoty (nie licząc modyfikacji podwozia) tak dokładnie, jak tylko możliwe. Zawsze jesteśmy wdzięczni za wasz wkład, a nasi niestrudzeni odkrywcy nigdy nie dadzą po hamulcach.

Zespół War Thunder