W tym artykule przedstawimy japoński niszczyciel czołgów Ho-Ri. Dzięki możliwości opublikowania dokumentów z Japońskiego Archiwum Narodowego  możemy przedstawić historię ostatniego drugowojennego niszczyciela czołgów z Kraju Kwitnącej Wiśni. Gdy wojna postępowała na wschodzie, Japończycy powoli zdawali sobie sprawę, że ich doktryna wojny pancernej wykorzystującej wozy wsparcia piechoty nie oprze się zagrożeniu ze strony USA. Świadomi istnienia czołgu ciężkiego M6, zdecydowali się zapoznać z podejściem Niemiec do wojny pancernej. Nowa strategia miała opierać się na koniecznym do opracowania czołgu średnim z mocniejszym uzbrojeniem wspieranym przez ciężej uzbrojone niszczyciele czołgów.

Prace nad Ho-Ri ruszyły pod koniec 1943 roku. Maszynę oparto na podwoziu Typu 5 Chi-Ri. Japoński 4 Instytut Techniczny wiedział, że niepochylony przód Chi-Ri nie oprze się wrogim pociskom, dlatego zdecydował się pochylić przednią płytę nowej maszyny aż o 70 stopni. Ten pomysł zaprezentowano Ministerstwu Wojny na początku 1944 w formie drewnianej makiety.

Koncept Ho-Ri zyskał aprobatę, a w sierpniu 1944 roku powstał pierwszy prototyp. Maszyna ważyła 35 ton, rozwijała prędkość 40 km/h, a jej napęd stanowił chłodzony wodą silnik V12 Kawasaki o mocy 550 KM, taki sam jak w Chi-Ri.  Także pancerz był podobny. Uzbrojenie główne stanowiła armata kalibru 105 mm o wysokiej prędkości wylotowej, z mechanizmem wspomagającym przeładowywanie. Pociski przebijały 150 mm z odległości 1000 m, jednak naciskano na zwiększenie penetracji, dlatego później działo zostało usprawnione.

Prototypowy Ho-Ri zaakceptowano do produkcji w styczniu 1945 roku, nadając mu oznaczenie Typ 5. W wersji produkcyjnej pancerz przedni pogrubiono do 120 mm, aby skompensować wzrost masy, zamontowano mocniejszy, eksperymentalny 1100-konny silnik Kawasaki V12.

Do marca powstało 5 egzemplarzy Ho-Ri, prace nad kolejnymi powstrzymały amerykańskie naloty bombowe. Wyprodukowane maszyny zniszczono bądź zatopiono w głębokich jeziorach na krótko przed kapitulacją Japonii, by uniemożliwić ich przejęcie przez USA.

Ref.C13120839500 The National Institute for Defense Studies, Ministry of Defense, Military Administration of Ordnance, 4th Technical Research Institute Details on Prototype Ho-Ri		Ref.C14011075200 The National Institute for Defense Studies, Ministry of Defense, Military Administration of Munitions Mobilization, Production Chart of January to April of 1945