Die Operation wurde in der Nacht des 23. März 1945 durch die britische 2nd Army unter Sir Miles Dempsey und die amerikanische 9th Army unter Lieutenant General William Simpson gestartet. 

Um 15:00 Uhr ging ein Trommelfeuer durch 4000 Artilleriegeschütze voraus und ein gewaltiger Rauchvorhang wurde geschaffen, während britische Jagdbomber den ganzen Tag und die Ganze Nacht des 23. März am Ostufer des Rheins unter Beschuss nahmen. Um 21:00 Uhr startete die 51st Highland Infantry Division (2nd Army), gefolgt von den 7th Argyll and Sutherland Highlanders und der 15th Scottish Division, die Landungsoperation.

Zuerst gab es kaum Gegenwehr, jedoch im Laufe der Nacht nahm diese massiv zu. Trotz der heftigen Kämpfe konnte die 1st Commando Brigade in die Stadt Wesel eindringen und sich am Ostufer des Rheins festsetzen. Die amerikanische 30th Division (9th Army) und 79th Division konnten südlich von Wesel ohne größere Probleme anlanden. Bereits am Abend des 24. März wurde eine Pontonbrücke durch die US-Streitkräfte fertiggestellt.

Zusammen mit der Operation Plunder wurde von den Alliierten die Operation Varsity am 24. März gestartet, um die feindlichen Kommunikation zu unterbrechen. Diese wurde von dern britischen 6th Airborne Division und der amerikanischen 17th Airborne Division durchgeführt, die mit der Einnahme von Schnappenberg und Hamminkeln, der Ausschaltung deutscher Kräfte im Diersfordter Wald, und der Sicherung von drei Brücken über die Issel beauftragt wurden.