At the Igromir 2016 expo jsme hovořili o verzi tanku Chi-Ha vyzbrojené kanónem ráže 47 mm. To ale neznamená, že byste přišli o základní verzi tanku – už jen proto, že jde o tank, kterého bylo vyrobeno druhé největší množství ze všech ostatních japonských tanků vyráběných během války. Typ 97 navíc sloužil jako základ pro vývoj velkého počtu různých dalších modifikací (kterých se v japonském pozemním technologickém stromě rovněž dočkáte). Podvozek i další části konstrukce byly užity pro výrobu samohybných děl, opravárenských, záchranných a ženijních vozidel a rovněž i několika speciálních vozidel. Jinými slovy, tento tank byl vskutku výjimečný.

Bez dalšího napínání vám tedy představujeme japonský střední tank Typ 97 Či-Ha. Impulsem k vývoji tohoto tanku byly japonské zkušenosti s nasazením tanků během bojů v okolí řeky Chalchyn-Gol. Tváří v tvář sovětským tankům se ukázalo, že japonská vozidla jsou beznadějně zastaralá. Armáda proto nutně potřebovala rychlejší a lépe chráněný tank s výkonnější výzbrojí. Na základě analýzy bojů v Mongolsku a Číně pak musela armáda vybrat jeden z více projektů, navržených japonskými tankovými konstruktéry. Ze všech návrhů se jako nejúspěšnější ukázal být právě Či-Ha, který byl Japonci klasifikován jako střední tank. Do služby se Či-Ha dostal krátce po konci bojů v Mongolsku. Během 2. sv. války se pak ukázalo, že ani Či-Ha nedokáže být rovnocenným soupeřem nepřátelských tanků, i přesto ale bylo mezi lety 1938-1943 vyrobeno přes 2000 Typů 97. Do tohoto čísla počítáme i vylepšenou verzi Či-Ha Kai.