1930’ların sonunda ve 1940’ların başında Britanya tank doktrini iki farklı tank sınıfı tasarımına ihtiyaç duyuyordu. Bu, Matilda yada Churchill gibi kara birimlerini destekleyebilen, yavaş ve ağır zırhlı, hafif ve hızlı tanklar tarafından kolayca yanlarına dolaşılabilen Piyade Tankları ve bu tankların kanatlarını koruyabilecek hafif ve daha zayıf zırhlara sahip kruvazör tankları olarak oyunda da kendini göstermektedir. Çok erken aşamalardan itibaren Cruiser (kruvazör) serilerinin çağ dışı kaldığı anlaşıldı ve yeni tasarımlar üzerinde çalışmalara başlandı. 1941-1943 yılları arasındaki erken Afrika ve Çöl cephesi savaşlarında Cruiser serilerinin kusurları hakkında bir çok şey öğrenildi, özellikle de Panzerkampfwagen serisinin hızlı gelişimi bu tank sınıfını en çok etkileyen şey oldu. A15 Crusader tank etkili bir araçtı ancak kısa süre içerisinde o da zamanın gerisinde kaldı. Bu, üç yeni konseptin tasarlanmasına sebep oldu: A24 Cavalier, A27L Centaur ve A27M Cromwell, bütün bu tanklar A15 üzerinden tasarlanmıştı ve aralarından Leyland’ın yaptığı A27M tankı geliştirmeye en uygun tank olarak görüldü.

Cromwell’in oyun içerisindeki ana rakibi olarak M4 Sherman, T-34 1940/41 ve Panzer IV Ausf F2/G gösterilebilir. Bu tanklarla kıyaslandığında Cromwell daha farklı bir oynanışa sahip ve Britanya Cruiser serisinin özelliklerini taşıyor. Cromwell’in en faydalı özellikleri hızı ve çevikliği, bu iyi bir delme miktarına sahip hızlı ateş edebilen 57 mm 6 Pdr QQF Mk III topu ile desteklenmiş. Cromwell sabit durumda bir harekete başladığında olduça çabuk hızlanıyor ve bu onun sıkışık durumlarda kaçabilmesi için önemli bir avantaj sağlıyor. Zırhı güçlü bir yanı olmasa da fazlasıyla yeterli ve tankı, düşük seviyelerdeki erken dönem anti tank toplarına karşı başarıyla koruyor. Ancak bunun anlamı savaş alanında sabit durabileceği değil. Harekette kalmak ve tankın hızını ve manevra kabiliyetini, seri atış özelliğini kullanmak ve düşman hatlarının arkalarıan sarkmak başarı için son derece önemli.

Cromwell ilk savaş deneyimini Normandiya Savaşında, D-Day çıkartmalarından sonra Haziran 1944 tarihinde yaşadı. Overlord operasyonunda mızrak başı görevi yapı tank kısa sürede önceki Cruiser tanklarına göre çok üstün olduğunu gösterdi ve alçak profil, yüksek hızı, iyi silahları sayesinde “Kiralama ve Ödünç Verme” programı kapsamında alınan erken dönem Sherman’lardan daha popüler bir hale geldi. Bütün bunları rağmen Cromwell savaş alanında karulaştığı Panzerler V Panther ve VI Tiger karşısında doğrudan muharebede büyük zorluklar yaşadı. Çevikliği sayesinde kanatlara dolanarak Sherman’lardan daha başarılı oldu. Ancak her şeye rağmen Alman Panzer Tümenlerinin en iyilerine karşı etkili olarak savaşmak için yeterli değildi.

Tiger ve Panther’e karşı alınan tecrübeler sayesinde Cruiser serisi geliştirilmeye devam edildi ve Panzerleri uzun mesafeden etkili bir şekilde delebilen 17 Pounder topun da kullanılmasıyla bu tanklara karşı etkili bir şekilde savaşabilen Avenger ve A30 Challenger gibi tanklar tasarlandı. Ancak bu tankın geliştirilmesinin asıl sonucu, A34 Comet ve daha sonra “Evrensel Tank” konseptiyle efsaneleşecek Centurion Ana Muharebe Tankının tasarlanması oldu.

Yazar: Scott “Smin1080p” Maynard