Хотя Furutaka и считается головным кораблём серии, он был заложен позже другого крейсера того же типа — Kako. Произошло это в декабре 1922 года на верфи Mitsubishi в Нагасаки. Однако Furutaka был собран быстрее своего собрата и уже в марте 1926 года поступил на вооружение Императорского флота.

В период между двумя мировыми войнами крейсеры несли службу вместе, а в начале 1930-х Furutaka был выведен в резерв. За время пребывания в запасе корабль прошёл полномасштабную модернизацию, которая, помимо прочего, затронула зенитное вооружение. После этого Furutaka вернулся в строй.

Однако в 1937 году корабль снова оказался в сухом доке, где прошёл очередной этап модернизации. В этот раз модернизация коснулась практически всех узлов и систем корабля. Так, основное вооружение крейсера теперь составляли шесть 203-мм орудий, установленных в трёх башнях. Был существенно расширен арсенал зенитной артиллерии, а прежние торпедные аппараты заменили на два четырёхтрубных, расположенных за дымовыми трубами. Разумеется, при этом значительно увеличилось водоизмещение корабля. Инженерам пришлось разместить на корпусе дополнительные були, которые придавали крейсеру остойчивость и обеспечивали дополнительную защиту от торпед.

Боевая карьера Furutaka началась в декабре 1941 года, когда корабль принял участие в захвате Гуама. Затем он был передислоцирован к атоллу Уэйк, где также выполнял боевые задачи. В начале 1942 года Furutaka участвовал в операции по высадке войск на Новой Гвинее и Соломоновых островах.

В мае 1942 года Furutaka был задействован во время сражения в Коралловом море: осуществлял дальнее прикрытие захвата острова Тулаи, эскортировал авианосец Shōhō, а по окончанию сражения — сопровождал повреждённый авианосец Shōkaku до Трука. После реорганизации Императорского флота Furutaka принимал участие в разгроме соединения союзников у острова Саво, после которого, во время возвращения японского соединения в Рабаул, атакой с подводной лодки был потоплен Kako.

Вскоре Furutaka повторил судьбу своего павшего товарища: в октябре того же года был потоплен в ходе сражения у мыса Эсперанс.