Do inicio de século XX à Grande Guerra, pontos de vista e opiniões opostas sobre os desenhos dos cruzadores levaram a vários navios diferentes serem lançados à água. Com o estalar da guerra em 1914 na Europa e o envolvimento norte americano no conflito mais tarde, a armada teve a oportunidade de criar um novo cruzador com base na análise do conflito.

Com isso, durante a Primeira Grande Guerra, numerosas propostas de desenho de novos cruzadores e subclasses foram desenvolvidas e construídas. No final, dois desenhos se destacaram, um cruzador ligeiro com um deslocamento de 8000 toneladas e uma versão mais pesada de cruzador de batalha com 46000 toneladas de deslocamento. O último resultou na criação da classe Omaha. Apesar de receber a aprovação do congresso em 1916, o cruzador Omaha não foi colocado em produção antes dos seus numerosos refinamentos que duraram dois anos.

O navio que deu o nome à classe, o USS Omaha, foi lançado à água em dezembro de 1919, seguido por 9 outros navios completados até 1924. Entre estes estava o USS Trenton (CL-11), 8º da classe e lançado à água na primavera de 1923. O Trenton, como muitos navios de guerra da altura, viajou por todo o globo antes da Segunda Guerra estalar. Participou frequentemente em exercícios navais, patrulhas e manobras no Atlântico e Pacífico, viajando mesmo até portos no Mediterrâneo. Durante a Guerra Civil Espanhola, o Trenton esteve envolvido na evacuação de cidadãos norte americanos do país como parte de uma pequena esquadra.

Durante a Segunda Guerra, o Trenton e outros navios da mesma classe já mostravam a sua idade apesar de serem reequipados várias vezes. Assim, os navios desta classe foram enviados para teatros de operações onde a oposição era mínima, e foram atribuídos a missões menos importantes como patrulhas e bombardeamentos costeiros. Como tal, nenhum cruzador classe Omaha foi afundado em combate, embora alguns sofressem danos severos como o USS Raleigh durante a operação de Pearl Harbor. No final, todos os navios da classe Omaha foram descomissionados após o final da guerra, e abatidos no final dos anos 40.