Historię M.C.202, świetnego włoskiego myśliwca stworzonego przez Macchi Aeronautica rozpoczął kontrakt pomiędzy niemieckim i włoskim rządem, według którego Daimler-Benz zaczął dostarczać do Włoch swój chłodzony cieczą silnik DB 601. Mario Castoldi, będący głównym projektantem i inżynierem Macchi, nie miał wątpliwości co do przewagi rzędowych silników DB nad preferowanymi w latach 30-tych przez włoskich konstruktorów silnikami gwiazdowymi.

 

Ten włoski inżynier pracując nad usprawnieniem poprzedniego modelu, M.C.200 zdołał stworzyć wyjątkowo elegancki projekt - nowy w pełni metalowy jednopłat M.C.202 zbudowany w oparciu o rzędowy silnik DB 601 znacząco przewyższał swoich poprzedników we wszelkich parametrach, wykazując wysoką zwrotność i prędkość wznoszenia. Jego płynna sylwetka, solidna ochrona pilota i wysokie standardy produkcji uczyniły ten model najszerzej rozpowszechnionym włoskim myśliwcem II Wojny Światowej. Otrzymał on przydomek "Folgore" (piorun po włosku). Projekt ten miał jednak swoje wady: uzbrojenie złożone z dwóch karabinów maszynowych Breda-SAFAT 12.7mm (poszerzone później o kolejną parę Breda 7.7mm) było zwyczajnie słabe, a ciężkie opancerzenie kokpitu powodowało niską widoczność do tyłu.

 

Wyprodukowano około 1,200 M.C.202, samolot był użyty we wszystkich ważnych starciach z udziałem włoskiej armii po 1941 roku, od Afryki Północnej do Stalingradu.