Por el aniversario del nacimiento del ingeniero aeronáutico soviético Vladimir Mikhailovich Petlyakov,
presentamos una nueva misión individual: "la crónica de un bombardero en picado".

Vladimir Mikhailovich Petlyakov fue un ingeniero aeronáutico soviético sobresaliente que tuvo una notable contribución a la victoria en la Gran Guerra Patria. Desgraciadamente, no vivió para verla terminar. Por otro lado, sus creaciones sí: los cazas y bombarderos que combatieron contra los alemanes desde el primer hasta el último día de la guerra.
 
Vladimir Petlyakov nació en 1891 en el pueblo de Sambek, en lo que  se conoce hoy como Oblast de Rostov. Desde una edad temprana soñó con recibir una buena educación técnica así que en 1911 llevó todos sus ahorros a Moscú y solicitó el ingreso en la escuela técnica imperial de Moscú.

Sus estudies tuvieron que interrumpirse debido a la falta de fondos así que Petlyakov solo terminó sus estudios tras la revolución en 1922. Después de graduarse en la escuela el ingeniero aeronáutico se incorporó al grupo de diseño de Tupolev, en donde recibió una experiencia impagable y destacó por su contribución.

Uno de los primeros y más impresionantes proyectos de Petlyakov fue el bombardero pesado Pe-8. Realizó el diseño al inicio de los años 30 pero el primer vuelo tuvo lugar el 27 de diciembre de 1936. Este avión gigante, potente y bien defendido, capaz de elevar un peso enorme salió de la línea de producción en 1940. Fue una declaración del progreso de la Unión Soviética en el desarrollo de bombarderos pesados. Una carrera gloriosa esperaba a este avión: atrajo la atención de la administración soviética y sirvió como avión de pasajeros, bombardeó Berlín en 1941, y se convirtió en un símbolo del inicio de la gran Guerra Patria para la siguiente generación.
 
El Pe-8 está representado en War Thunder como bombardero de grado III. Es por derecho uno de los mejores bombarderos pesados de medio alcance del juego y es valorado y adorado. Comparado con su equivalente estadounidense, la fortaleza volante B-17, el avión soviético tiene una excelente defensa y supervivencia, su carga de bombas es verdaderamente impresionante: puede llevar 40 bombas de 100 kg de alto explosivo o una de cinco toneladas, la mayor capacidad del juego en este momento. Si el avión tiene algún defecto serio es su velocidad: unos regulares 387 km/h (en modo realista) permiten a cualquier caza enemigo alcanzar al bombardero y atacarle. Pero el Pe-8 tiene dos cañones y tres ametralladoras para ese caso concreto.

A medida que progresaba la guerra el Pe-8 se utilizó cada vez menos: básicamente la URSS no necesitaba semejante vehículo. No puede decirse lo mismo de otras invenciones de Vladimir Petlyakov: el maravilloso bombardero de primera línea Pe-2 y el caza pesado Pe-3. Estos aviones continuaron siendo demandados hasta los últimos días de la guerra. El destino de Petlyakov fue trágico: en 1937 se le privó de libertad por cargos falsos y exiliado a TsKB-29, una oficina de diseño de reclusión especial. Allí desarrolló el famoso Pe-2 ‘Peshka’.
 
El Pe-2 (y su variante de caza, el Pe-3) es un avión bimotor con ala centrada, un diseño sencillo y un original ensamblaje de cola. SIguió siendo irreemplazable durante la guerra tanto para ataques de bombardeo en zonas enemigas cercanas al frente como para el apoyo directo a las tropas en el campo de batalla.

War Thunder tiene muchas variantes distintas del Pe-2 y Pe-3. Se diferencian en versatilidad, practicidad, supervivencia y en sus diversas cargas de bombas y armamento frontal. Los Peshka son algunos de los mejores aviones multipropósito del juego, particularmente en batallas combinadas. Ahí es donde el Pe-2 y el Pe-3 pueden mostrar resultados increíbles: bombas para cualquier gusto, mira para bombas, frenos de aire y la capacidad de bombardear en picado permiten ataques muy precisos sobre vehículos de tierra, con su armamento frontal puede cambiar rápidamente a objetivos aéreos. Además, las ametralladoras y cañones defensivos dificultan el derribo del avión desde atrás o desde los costados: el Pe-3 está protegido de ataques desde atrás por armas defensivas y por delante por armamento frontal, el Pe-2 está, en teoría, protegido por todas partes.
 
Vladimir Petlyakov murió en un accidente de aviación en 1942. Las circunstancias que rodean esta tragedia siguen siendo desconocidas a día de hoy. Pero el recuerdo de Petlyakov sigue vivo – su talento y contribución a la ingeniería aeronáutica rusa es incuestionable.