La doctrina de carros británica durante fines de los 30 y principios de los 40 dictaba la necesidad de tener dos designaciones de clases de carros, carros de infantería tales como el Matilda o el Churchill que podían proteger unidades de infantería y avanzar lentamente con su pesado blindaje ,los cuales eran rodeados por carros más pequeños, peor blindados y hechos para la ruptura, denominados carros de crucero. Desde una etapa temprana, estaba previsto que muchos de los actuales carros de la serie Crucero quedarían obsoletos con rapidez y ya se estaban desarrollando planes para los nuevos proyectos. Durante los inicios de la campaña del desierto y de África durante 1941 y 1943, se aprendieron muchas lecciones sobre los defectos de la serie Crucero,tal vez influenciados sobre todo por la rápida evolución de la serie Panzerkampfwagen. El carro A15 Crusader fue un vehículo de combate eficaz, pero rápidamente se fue quedando atrás. Esto condujo al desarrollo de tres nuevos conceptos, el A24 Cavalier, el A27L Centaur y el A27M Cromwell todos derivados del A15. Finalmente el A27M fabricado por Leyland fue el carro que demostró ser el más viable para desarrollar.
La competencia principal y sus comparaciones se daban con el M4 Sherman, el T-34 1940/41 y el Panzer IV Ausf F2/G. Comparado con esos carros, el Cromwell opera de manera diferente y se apega a las tradiciones de las series Crucero británicas. Agilidad y velocidad son dos de los puntos fuertes del Cromwell, apoyado por la penetración decente y gran cadencia de fuego de su armamento principal, el cañón OQF Mk III de 6 libras (57mm).

El Cromwell acelera muy rápidamente desde parado, de manera que es excelente escapando de situaciones apuradas. Aunque su blindaje puede no ser su característica más fuerte, es más que suficiente para proteger el carro de muchos de los primeros cañones contracarro que se encuentran en los primeros grados. Esto no significa que el Cromwell deba permanecer estacionario en la batalla, es importante mantenerse en movimiento y utilizar la velocidaddel carro, su maniobrabilidad excepcional y armanebto preciso de rápido disparo para ayudar a presionar en la primera línea de batalla y aprovechar cualquier oportunidad de flanquear y romper las líneas enemigas.

El Cromwell recibió su ''bautismo de fuego'' en la batalla de Normandía después de los desembarcos del Día-D en junio de 1944. Encabezando la operación Overlord para muchas tripulaciones de carros británicas, el Cromwell demostró ser un vehículo muy superior a los anteriores carros de Crucero siendo también más popular que los Shermans que les fueron entregados bajo el programa de ''préstamo'' debido a su velocidad, sólido armamento y bajo perfil. Más allá de esto,el Cromwell tuvo grandes dificultades al enfrentarse a Panzers V Panther y VI Tigers en un enfrentamiento directo. La agilidad de los Cromwell demostró ser más útil que los Sherman en cuanto a flanqueo y evasión, pero no siempre fue suficiente para superar eficazmente a las divisiones Panzer alemanas.

La experiencia con los Tiger y Panther llevaría inevitablemente a una rapida evolución del Cromwell para fabricar carros capaces de equipar el cañón de 17 Libras que podía penetrar efectivamente los Panzer desde largas distancias. El A30 Challenger y el Avenger son dos ejemplos de ello, pero en última instancia,las lecciones aprendidas con el Cromwell llevarían al desarrollo del A34 Comet e inspiraron el concepto de ''Carro Universal'' que resultaron en el icónico Main Battle Tank Centurion.

Autor: Scott “Smin1080p” Maynard