'Mig-15bis iraquí del 5º escuadrón de la FAI', camuflaje de Stylus_Waffe | descárgalo aquí

La Fuerza Aérea Iraquí (القوة الجوية العراقية; Al Quwwa al Jawwiya al Iraqiya) fue instituida en 1931 como Real Fuerza Aérea Iraquí ( RFAIr). Por aquel entonces, desde 1920, Iraq era un mandato de la Sociedad de Naciones, administrado por el Reino Unido. En inglaterra los cinco primeros pilotos iraquíes fueron entrenados en la escuela de vuelo de la RAF: College Cranwell. A su regreso, el 22 de abril, tiene lugar la fundación de la RFAIr. Inicialmente dispusieron, en su mayoría, de aparatos ingleses, como los biplanos Hawker Fury o aparatos de reconocimiento Audax. En los años siguientes, Iraq obtuvo su independencia y pasó a conocerse en el 32 como Reino de Iraq. La RFAIr adquirió varios aparatos de ataque a tierra italianos Breda Ba.65 y bombarderos Savoia-Marchetti SM.79 Sparviero. Pese a estas incorporaciones, su capacidad seguía siendo muy limitada dadas su pequeñas proporciones, mientras el ejército de tierra del país recibía la inmensa mayoría del presupuesto de defensa. La fuerza aérea contaba con unos escasos 37 pilotos y 55 aparatos.

Un Hawker Audax iraquí  ("Nisr")

Su primer despliegue operativo fue en el 43, durante la rebelión tribal en el sur del país, donde también sufrieron su primera perdida en combate. El primer combate convencional, en el 41, durante la Guerra Anglo-Iraquí y el golpe de estado del nacionalista Rashid Alis, que tuvo resultados catastróficos en la fuerza aérea. La fuerza aérea consistía en apenas unas diez docenas de aparatos y de éstos, únicamente la mitad se encontraban en condiciones operativas. Entre ellos se contaban los ya mencionados Ba.65 y SM.79, así como los entrenadores De Havilland Tiger Moth y bombarderos ligeros Northrop A-17. La gran mayoría de ellos se perdieron en las incursiones de la RAF, que borraron del mapa a la fuerza aérea nativa. Mientras tanto, el nuevo gobierno rebelde cerró un trato con los alemanes, éstos se habían mostrado interesados en reconocer la independencia de Iraq y aportar lo necesario para dotar a los iraquíes de una fuerza aérea moderna. Al final, unos 30 aparatos de ése origen llegaron al país, tales como los cazas pesados Messerschmitt Bf 110, bombarderos Heinkel He 111 y aparatos de transporte Junkers Ju 52. De éste modo Alemania pasaba a apoyar al gobierno rebelde. Todos los aparatos de esta unidad, con el nombre de: Fliegerführer Irak; recibieron insignias iraquíes, aunque fueran pilotadas por personal alemán y comandadas por el Coronel Werner Junck. Serían éstos aparatos los que cosecharían éxitos contra las fuerzas de la RAF en la región, pero sufrirían perdidas a manos de sus mismos enemigos, sus constantes incursiones y la baja calidad del combustible. Para finales de mayo del 41, los británicos avanzaban sobre Bagdad y el personal alemán de la Fliegerführer Irak fue evacuado de su base en Mosul, el 28 de mayo de aquel mes. Atrás quedaron tan solo dos He 111. Poco después el golpe de estado fue derrocado.

Un avión de ataque a tierra Breda Ba-25 con su tripulación iraquí

Tras todas estas calamidades, la RFAIr estaba sumida en la miseria, de la que tardaría en recuperarse. Para el estallido de la guerra árabe-israelí, siete años más tarde, pese a participar, la fuerza aérea del país tuvo un papel secundario durante el conflicto. Durante las hostilidades, la RFAIr recibió cazas Hawker Sea Fury F.Mk.1, uno de los cuales logro derribar un bombardero pesado Boeing B-17 israelí.

Ya en los 50, la RFAIr hizo su entrada en la era a reacción al adquirir cazas De Havilland Vampire y Hawker Hunter en el 53. Las importaciones de aparatos occidentales acabaron drásticamente tras el golpe de estado del 58, durante el cual se erradicó a la monarquía y se convirtió en la República de Iraq. El nuevo gobierno sentenció las relaciones diplomáticas con el bloque occidental y se movió hacia el Pacto de Varsovia, con la URSS al frente. La renombrada como Fuerza Aérea Iraquí (FAIQ) pasó a recibir aparatos soviéticos como los cazas MiG-17 o los transportes Ilyushin Il-14. Tras éstos, llegaron más cazas MiG-19 y MiG-21 con el paso de los años. En el 63 otro golpe de estado llevó al país a la reconciliación con la OTAN, recibiendo así más Hawker Hunter. Por aquel entonces, la FAIQ constaba de nueve escuadrones, seis de los cuales eran cazas.

De Haviland Dragon iraquí

En el 67, durante la guerra de los Seis Días contra Israel, los pilotos de la FAIQ ofrecieron cobertura aérea a las tropas jordanas y derribaron 12 aparatos israelíes. Años después en la guerra del Yom Kippur del 73, los israelíes volvieron a perder 21 cazas en combates aéreos contra los iraquíes. Paralelamente, habían llegado grandes cargamentos de aparatos soviéticos a Iraq, que incluían el cazabombardero Sukhoi Su-7 y el bombardero supersónico Tupolev Tu-22. En los años 1980 a 1988 tuvo lugar la conocida como la guerra Impuesta, entre Irán e Iraq, una sangría durante la que se sucederían casi un millar de combates aéreos, incluso entre helicópteros. La fuerza aérea Iraquí perdió más de 270 aparatos, derribando unos escasos 70 aparatos enemigos. De entre los pilotos iraquíes, el as de cazas, Mohammed Rayyan alias “Halcón del aire” a los mandos de su caza MiG-21PF y posteriormente MiG-25P, obtuvo diez derribos. Finalmente sería derribado en el 86 durante un combate contra cazas F-14 iraníes.

Para agosto del 90, la FAIQ era la mayor fuerza aérea de la región, con más de 750 aparatos listos para el combate a su disposición. Sin embargo, tras la Guerra del Golfo, solo sobrevivió un único cazabombardero Su-24 y también apenas un escuadrón de cazas MiG-25; las demás unidades se habían perdido, estaban escondidas o evacuadas.

A día de hoy, la fuerza aérea Iraquí dispone de los modernos cazas F-16, de procedencia norteamericana, que operan junto a los aviones de ataque a tierra Su-25 y helicópteros como los Mi-35, Mi-28 o UH-1.

Autor: Jan “RayPall” Kozák

En una próxima actualización introduciremos en War Thunder
la "escarapela de la fuerza aérea iraquí":

Calcomanía creada por Colin 'Fenris' Muir