Bf.109G-6, del capitán Alexandru Serbanescu, Grupul 9 Vanatoare en la primavera/verano de 1944.
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La amarga lucha continuó durante el otoño de 1942, con todos los esfuerzos para rechazar el avance soviético en toda la región, aparentemente en vano. El 22 de noviembre, el campo de aviación del 7° grupo de cazas en Karpovka fue rodeado por las fuerzas soviéticas y se ordenó la evacuación. En la nieve del intenso invierno ruso, la experiencia de líder de  montaña de Şerbănescu fue crucial; el ex oficial de infantería tomó el mando de las defensas del aeródromo durante la evacuación. Él aumentó las dos baterías antiaéreas a su disposición con los cañones de 20mm de sus Bf 109 al apuntalar las colas de los cazas sobre barriles , para hacer valer las armas estáticas de estos aviones. Bajo un intenso fuego, once Bf 109 despegaron con dos o tres personas hacinadas en cada pequeña cabina. Ocho escaparon del ataque soviético; tres fueron derribados y destruidos cuando trataban de despegar. Şerbănescu estaba entre los supervivientes.

Tumba de Alexandru Şerbănescu en el cementerio de Ghencea, Bucarest

El 7° grupo de cazas continuó volando en misiones operacionales a lo largo de Enero y Febrero de 1943, pero para finales de Febrero contaba con tan solo 3 cazas en servicio.  Tras un invierno de combates excepcionalmente reñidos, al grupo se le envió a casa para ser reequipado y rearmado. Con seis victorias confirmadas en su haber, Şerbănescu fue ascendido a capitán. Después de un breve descanso regresó al frente ruso al mando del 57° escuadrón , equipado con los Bf 109G.

La lucha continuó durante la primavera, con el 57° escuadrón logrando hazañas increíbles bajo el liderazgo de Şerbănescu. En Junio como reconocimiento de su habilidad y coraje, Şerbănescu fue condecorado con la Orden de la Virtud Aeronáutica clase Cruz de oro por el mariscal Antonescu- el oficial de mayor rango de todo el ejército rumano. Menos de dos semanas después fue galardonado con la condecoración alemana Cruz de Hierro de primera clase, en reconocimiento a sus 23 victorias confirmadas,lo que lo convierte en el piloto de caza rumano con más derribos.

El grupo continuó con las operaciones de primer línea durante todo el verano; en Agosto el Bf 109 de Şerbănescu fue alcanzado y él fue herido, dejándole una cicatriz permanente en la cara. A finales de mes fue condecorado con la Orden de Miguel el Valiente de tercera clase, junto a varios de los pilotos más exitosos de su unidad. El mes siguiente una formación de Bf 109’s rumanos fue interceptada por cazas soviéticos cuando atacaban un grupo de Il-2s. Cogidos por sorpresa y en desventaja de altura, los rumanos sufrieron graves pérdidas a manos de los cazas soviéticos. El propio Şerbănescu fue alcanzado pero se negó a usar su paracaídas, llevando su caza dañado hacia las líneas amigas para realizar un aterrizaje forzoso en su aeródromo. Se cuenta la historia de cómo en los días siguientes, los diarios soviéticos clamaban la total destrucción del 7° grupo de cazas rumano, entonces Şerbănescu voló a un aeródromo soviético y lanzó un mensaje, invitándoles que fueran y sobrevolaran su propio aeródromo donde prometió que sus pilotos no atacarían, sino que retrocederían y les darían la oportunidad de ver cuán vivos, sanos y dispuestos a pelear estaban todos.

La lucha continuó a lo largo de 1943 y en el Año Nuevo de 1944, sin ningúna señal de descanso para los rumanos.  En Febrero de 1944 a Şerbănescu se le dió el mando del 13° grupo de cazas, compuesto de los escuadrones 47° ,48° y 56°. Con la patria rumana siendo ahora devastada por las bombas de la fuerza aérea del ejército de estados unidos, Şerbănescu y sus hombres fueron enviados a su patria para formar parte de la defensa aérea nacional. El 11 de Junio de 1944, Şerbănescu  derribó su primer avión estadounidense-un B-17-el cual fue su derribo número 45. Volando regularmente contra las masivas incursiones de bombarderos estadounidenses, el también logró derribar dos P-51 durante las siguientes semanas.

Con la marejada de oposición al fascismo creciendo en Rumanía, el fin estaba cerca. Trágicamente no sería lo suficientemente rápido para  Şerbănescu. El 18 de Agosto ,fue llamado para liderar a doce de sus pilotos contra la inminente incursión estadounidense. Los Bf 109 rumanos se estrellaron contra las líneas de los cazas estadounidenses de escolta, rompiendo en peleas individuales contra sus P-38 y P-51. Dos de los pilotos de Şerbănescu vieron como un caza estadounidense se enganchaba en su cola, pero fueron incapaces de ayudarle a tiempo. Su Bf 109 hizo un bucle y picó hacia el suelo, Şerbănescu era capaz de transmitir en la radio, pero no pudo alcanzar su paracaídas, un posible indicativo de que estuviera mortalmente herido. Sus palabras finales fueron : “mis chicos, voy hacia abajo”. Cinco días después un golpe de estado hizo a Rumanía unirse a los aliados.

El capitán Alexandru Şerbănescu fue primero un líder y luego un piloto, admirado  y respetado no solo por sus hombres, pero quizás por el más exigente alto mando de la Luftwaffe. Por su valentía fue premiado con las condecoraciones más importantes de su país, y fue acreditado con 47 derribos confirmados. Hoy en día existe un bulevar en Bucarest y una base de la fuerza aérea rumana que llevan su nombre, y cada año la fuerza aérea conmemora el aniversario de su muerte.

Sobre el autor

Mark Barber, consejero histórico de War Thunder Mark Barber es piloto del brazo aéreo de la Royal Navy británica. Su primer libro fue publicado por Osprey Publishing en 2008; posteriormente ha escrito diversos títulos más para Osprey y también ha publicado artículos para diversas revistas, incluida la revista sobre aviación más importante del Reino Unido, 'FlyPast'. Sus áreas de interés principales son la aviación naval británica en la primera y segunda guerras mundiales y el mando de caza de la RAF en la segunda guerra mundial. Actualmente trabaja con Gaijin Entertainment como consejero histórico, ayudando a gestionar la sección histórica en los foros de War Thunder y dirigiendo la serie As del mes.

En una próxima actualización incluiremos en

War Thunder el emblema del Grupul 9 Vânãtoare :