Die Yūdachi ist einer der Zerstörer der Shiratsuyu-Klasse, die unter Berücksichtigung der Einschränkungen des Londoner Marine-Vertrags in den Jahren 1933-1937 entwickelt wurden. Alle zehn Zerstörer dieser Klasse hatten eine Geschichte voller Abenteuer und Kämpfe. Sie waren aktiv im japanischen Seekrieg im Pazifik, bei den Eroberungen auf den Philippinen und Indonesien sowie in den Schlachten von Midway und Guadalcanal. 

Besonders bemerkenswert ist die letzte Schlacht auf Yūdachi im November 1942, als sich das kleine Schiff nach einem nächtlichen Angriff an der Spitze einer großen Staffel befand, die buchstäblich mit amerikanischen Schiffen zur Verteidigung der Salomonen kollidierte. Die amerikanische Formation wurde durch diese unerwartete Begegnung der Flotten ins Chaos gestürzt. Schiffe der gegnerischen Seiten begannen zu manövrieren, änderten ihren Kurs und vermischten sich schließlich untrennbar. Dies führte zu einem schrecklichen 40-minütigen Nahkampf, in dem sich die Yūdachi hinter der feindlichen Frontlinie befand. Als er sah, dass das Flaggschiff der Staffel, das Schlachtschiff Hiei, unter schwerem Feuer stand, steuerte der Kommandant der Yūdachi sein Schiff in den dicksten Teil der Schlacht. Der Zerstörer wand sich zwischen zwei Schiffen, die beide gleichzeitig angriffen: die USS Juneau, ein leichter Kreuzer, und die USS Aaron Ward, ein Zerstörer. Die Yūdachi versuchte, die Juneau zu torpedieren. Der nächste Torpedowolley traf die USS Portland, deren Rumpf dadurch massiv durchbrochen wurde. Teile des beschädigten Achterabschnitts verursachten einen "Stoßlenker", und das Schiff konnte sich nur bis zum Ende der Schlacht im Kreis bewegen. Die Yūdachi verwechselte die Zerstörerin USS Sterett mit einem freundlichen Schiff, wo sie für ihren Fehler bezahlte - die Sterett deaktivierte den Antriebsstrang des japanischen Schiffes mit einem Torpedowolley und stellte die Yūdachi still, wo überlebende Besatzungsmitglieder evakuiert wurden. Erst am nächsten Morgen versenkte der schwere Kreuzer USS Portland, der von dem kleinen Zerstörer getroffen worden war, das mutige Schiff mit sechs Salven.