Macchi 202 "Folgore" 378 Squadriglia, 155 Gruppo, 51 Stormo Serial: 378-4 (MM7711) Gela, August 1942. Tarnanstrich von PorcoRosso86 | hier herunterladen

Die Regia Aeronautica Italiana, die Königliche Italienische Luftwaffe, wurde offiziell im März 1923 als selbstständiger Teil der Italienischen Streitkräfte gegründet. Die italienischen Luftstreitkräfte - damals noch “Corpo Aeronautico Militare” - waren außerdem die erste Streitkraft der Geschichte, die im Oktober 1911 eine Aufklärungs- und Bombermission durchführten. In der Zwischenkriegszeit 1918-1936 schienen die Italienischen Luftstreitkräfte einer strahlenden Zukunft entgegenzublicken. Brillante Köpfe, wie General Italo Balbo, trugen mit Kunststücken wie dem Führen eine Staffel Bomber in einem transatlantischen Flug dazu bei, die Kriegsführung und Taktiken des Luftkriegs in Europa zu revolutionieren. Hinzu kam, dass die italienische Luftfahrtindustrie zu den besten der Welt gehörte und italienische schwere Bomber zu dieser Zeit unerreicht in ihrer Effektivität waren.

Macchi MC.200 Saetta begleiten S.79-Bomber in Nordafrika, 1941

Jedoch erfolgten in der Regia Aeronautica in der Mitte der 30er Jahre einige Änderungen. General Italo Balbo, die Hauptantriebskraft in der Luftwaffe, starb bei einem Unfall durch Eigenbeschuss im italienischen Äthiopien. Zurück blieben einige sehr talentierte und gut ausgebildete Piloten ohne einflussreiche und erfahrene Führung. Die Regia Aeronautica nahm an vielen Schlachten des Spanischen Bürgerkriegs neben den Spanischen Nationalisten und der deutschen Legion Condor teil. In Äthiopien wurden erfolgreich Gefechte und Bomberoperationen durchgeführt. Jedoch waren ihre Gegner gering und setzten oftmals veraltete Flugzeuge ein und im Fall Äthiopien waren sie fast nicht existent. Das führte zu einer Überschätzung der Regia Aeronautica durch Mussolini, der so immer weniger Ressourcen in den Ausbau dieser fließen ließ.

Zu Beginn des Zweiten Weltkrieges hatte Italien die kleinste Luftwaffe der drei Achsenmächte. Obwohl 3500 Flugzeuge vorhanden waren, waren höchstens nur die Hälfte davon einsatzfähig und nur ein Zehntel davon moderne Flugzeugmuster, wie die Macchi MC.200, Fiat G.50 und die Savoia-Marchetti SM.79, der später als der beste Torpedobomber seiner Zeit galt. Während die Regia Aeronautica in diesem Punkt noch beachtlich war, wurde ihre Effektivität durch einige Faktoren beträchtlich behindert. Die Hauptursachen waren die veralteten Herstellungsmethoden in den italienischen Fabriken, sowie schlechte Funkausrüstung und der Mangel an Training in Luftkampftaktiken - nicht aber die individuelle Erfahrung der Piloten. Die Regia Aeronautica nahm an vielen Fronten an den Kämpfen des Zweiten Weltkrieges teil, im Regelfall im Zusammenspiel mit deutschen Einheiten. Einige dieser Kämpfe waren die Luftschlacht um England und Frankreich und die Belagerungern Maltas und Gibraltars, wo italienische Flugzeuge eine signifikante Rolle spielten.

Die Piaggio P.108, einziger italienischer Langstreckenbomber

Mit dem Waffenstillstand von Cassibile schied das Königreich Italien aus den Achsenmächten aus und die Regia Aeronautica zerfiel in zwei verschiedene Luftwaffen. Die Aviazione Cobelligerante Italiana, kur ACI, kämpfte nun auf Seiten der Alliierten von Süditalien aus, während in Norditalien die Aeoronautica Nazionale Repubblicana, kurz ANR, weiter auf Seiten der Achsenmächte stand. Nun standen auf beiden Seiten italienische Flugzeugtypen im Dienst, wie die “Serie 5”: die Reggiane Re.2005, die Fiat G.55 und die Macchi C.205, wobei letztere als eines der besten Jagdflugzeuge des Krieges angesehen wurde. Da sie jedoch erst sehr spät eingeführt wurde, spielte sie keine maßgebliche Rolle mehr. Die beiden Luftstreitkräfte stießen nie direkt aufeinander, da sie trotz ihrer verschiedenen politischen Ansichten immer noch Italiener waren. Die italienischen Flugzeugverluste beliefen sich auf insgesamt etwa 5000 Stück, mit vergleichbaren eigenen Abschusszahlen gegnerischer Maschinen. Wenngleich es in Italien nicht üblich war, individuelle Abschusszahlen zu dokumentieren, führten einige Piloten selbst Buch. Gemäß dieser Aufzeichnungen sind die höchstdekorierten italienischen Piloten Franco Lucchini und Adriano Visconti, beide mit je 26 Luftsiegen. Am 2. Juni 1946, mit der Ausrufung der Italienischen Republik, wurden beide italienischen Luftstreitkräfte wiedervereinigt und bilden seitdem die Aeronautica Militare.

Trotz ihrer schwierigen Geschichte haben beide italienischen Luftwaffen gezeigt, dass sie eine Streitmacht waren, mit der stets zu rechnen war. Und obwohl die Ragia Aeronautica Italiana nie gleichwertige Anerkennung wie die britische Royal Air Force, die Luftwaffe oder die USAAF genossen hat, so ist ihre Leistung im Zweiten Weltkrieges unbestreitbar.

Autor: Sergej "NuclearFoot" Hrustić

Mit einem kommenden Update werden wir die Abzeichen
der "377a Squadriglia Autonoma" und 
der "150a Squadriglia, 2° Gruppo" hinzufügen: