Po velkém úspěchu SA.313 Alouette II firma Sud-Aviation prakticky okamžitě začala pracovat na novém vrtulníku, který by ho překonal. Nový stroj ale měl být o dost větší, schopný nést až pět pasažérů, disponovat dostatkem místa pro lehátka při záchranných operacích, ale zároveň zůstat u přibližně podobného rozvržení a konstrukční filozofie.
V únoru 1959 vzlétl ke svému prvnímu letu prototyp SA.316. I další testovací lety prokázaly excelentní výkony a malovaly budoucnost stále vyvíjené helikoptéry na růžovo. V roce 1961 začala být vyráběna první sériová verze, SA.316A Alouette III.
Díky svým vynikajícím výkonům ve velkých výškách začala být Alouette III rychle populární při záchranných operacích, například v Alpách, nebo Himalájích.
V roce 1968 byla výroba přesunuta na vylepšenou verzi SA.316B. Ta měla zesílené listy obou rotorů a nabízela ještě lepší výkony. V roce 1979 byla výroba Alouette III kvůli klesající poptávce ukončena.
Vrtulníky Alouette III byly také hojně exportovány, nebo licenčně vyráběny v zahraničí. Indie, Švýcarsko a Rumunsko si vyráběly svoje vlastní licenční verze Alouette III. Vrtulníky se tak dočkaly širokého využití nejen Francouzi, ale po celém světě. Alouette III najdete všude, stále ho používalo více než 40 zemí!
Celkově bylo do poloviny 80. let vyrobeno přes 2000 helikoptér SA.316 Alouette III. Ačkoliv slouží v mnoha zemích dodnes, je postupně vyřazována kvůli zvyšujícím se nákladům na údržbu a nedostatku náhradních dílů.
Komentáře (0)