Messerschmitt Me-262 A-1a "Schwalbe" as flown over Germany in 1945. An ace of 39 confirmed victories, its pilot was the Gruppenkommandeur of III./JG 7 "Nowotny". posted by NOA_

Вильгельм (Вилли) Эмиль Мессершмитт родился 26 июня 1898 года во Франкфурте. Он с детства был увлечен авиацией, особенно после того, как ему довелось увидеть своими глазами полет знаменитых дирижаблей Цеппелина. Почти все время юный Вилли тратил на сборку моделей самолетов. Будучи подростком, он подружился с пионером немецкого планеризма Фридрихом Хартом.

Они оба воевали в Первой мировой войне, а по ее окончании вместе учились в Мюнхенском технологическом университете, который Харт закончил первым. Он получил работу в Байерише флюгцойгверке (BFW — баварский авиационный завод). Вместе Харт и Мессершмитт разработали планер S8, который выдержал в 1921 году 21-минутный полет под управлением Харта. Таким образом, был установлен мировой рекорд.

В 1923 году Мессершмитт и Харт приняли решение прекратить сотрудничество, и Мессершмитт основал собственную самолетостроительную компанию в Аугсбурге. Поначалу дела шли очень тяжело. В конечном счете, компания объединилась с Байерише флюгцойгверке, где Мессершмитт продолжил работу над мотопланерами M17 и М18, которые оказались довольно успешными в своей сфере применения. К несчастью, легкий транспортный самолет М20 оказался полным провалом. Проект свернули после того, как два М20 разбились вместе с пилотами Люфтганзы. Самолеты оказались непригодными для использования. В этой катастрофе погиб близкий друг Эрхарда Мильха, который в то время возглавлял Люфтганзу. Это сделало его непримиримым врагом Мессершмитта.

Тем не менее, это не помешало Вильгельму добиться успеха. Он приобрел очень высокопоставленных друзей, среди которых были Рудольф Гесс и Герман Геринг. Эти люди покровительствовали ему и защищали от нападок Мильха. В 1933 году с началом перевооружения Германии завод BFW снова получил серьезную работу. В сотрудничестве с Робертом Люссером Мессершмитт разработал флагманский продукт вновь запущенной компании — спортивный моноплан с низким крылом Мессершмитт М37, более известный под названием Me Bf.108 «Тайфун» . Bf — сокращение от Байерише флюгцойгверке. Сокращение Me, образованное от фамилии Мессершмитта, стало использоваться только после 1938 года, когда он основал собственную компанию. Этот самолет стал основой для разработки основной военной машины Люфтваффе: Bf.109.

Мессершмитт Bf.109 был сконструирован по принципам, которые позднее лягут в основу концепции маслкаров: маленький каркас, непропорционально большая силовая установка. Первый прототип был оснащен двигателем Юнкерс Юмо 210А (первый выпуск в 1935 году). Он развивал мощность в 610 лошадиных сил. Эта ранняя модель оснащалась тремя курсовыми пулеметами. Вскоре один из них был заменен 20-мм пушкой. Несколько таких машин было отправлено в Испанию во время гражданской войны, когда командование легиона «Кондор» осознало несостоятельность самолетов Хейнкель He-51 по сравнению с итальянскими истребителями и советскими машинами конструкции Поликарпова, И-16. Эти самолеты хорошо зарекомендовали себя и вскоре были доработаны с учетом полученного в боях опыта. Вскоре это привело к созданию самолета, который решил исход войны — Bf.109 B-1.

Bf.109 изначально разрабатывался как истребитель, но на деле выполнял целый ряд задач, в том числе истребителя-бомбардировщика, самолета-разведчика, штурмовика и всепогодного истребителя. Этот самолет имел много общего с Bf.108, можно было сказать, что это новая версия истребителя «Тайфун». Главной задачей при разработке модели 1936 года было установить как можно более мощный двигатель в как можно меньший корпус, в целях увеличения мощности и улучшения управляемости. Это было выполнено за счет установки вышеупомянутого двигателя Роллс-Ройс «Кестрел» в цельнометаллический каркас, один из немногих, которым хватило бы прочности выдержать такой двигатель. Этот самолет стал самым массовым в истории — немецкие фабрики выпустили 34000 таких машин. Тем не менее, его нельзя было считать технологическим чудом — многие используемые в нем детали и компоненты были в то время довольно легкодоступны. Однако именно гений Мессершмитта и его коллег позволил полностью раскрыть весь потенциал этих составляющих. Это и обусловило решение Люфтваффе сделать Bf.109 становым хребтом немецких военно-воздушных сил.

Мессершмитт также создал многоцелевой истребитель Bf.110. Впоследствии он также завершил один из ранних проектов, работа над которым была начата еще до войны. Это был Me.210, который пришел на смену Bf.110. К сожалению, проект оказался неудачным и обернулся полной катастрофой. Поздние модели, Me.210 C и Me.210 D, оказались превосходными, однако в конечном счете было принято решение переименовать самолет в Me.410, чтобы избежать возможных ассоциаций с провальной моделью Me.210. Me.262 разрабатывался с начала войны, но долго не запускался в серию, так как высшее командование Люфтваффе считало это нецелесообразным. Тем не менее, в конечном итоге он стал первым в мире действующим реактивным истребителем. В отличие от Bf.109, где с умом применялись самые обыкновенные технологии, Me.262 стал технической инновацией — более быстрым, маневренным и вооруженным, чем любой самолет союзников, включая Глостер «Метеор». Этот самолет вновь вывел компанию Мессершмитта на лидирующие позиции в области самолетостроения.

После окончания Второй мировой войны Мессершмитт был обвинен в использовании на своих фабриках рабского труда. Он провел два года в тюрьме и вернулся к управлению компанией после окончания срока заключения. В последующие 10 лет, во время которых Германии запрещалось производить самолеты, Мессершмитт создавал самые разные вещи: от швейных машин до автомобилей. Позже он вернулся к своей основной работе и создал ряд самолетов, например, реактивные истребители Hispano HA-200 для военно-воздушных сил Испании и Helwan HA-300 для военно-воздушных сил Египта. Компания Мессершмитта пережила два поглощения и в итоге превратилась в Мессершмитт-Бельков-Блом, где сам Мессершмитт был председателем вплоть до выхода на пенсию в 1970 году. Он умер в Мюнхене 15 сентября 1978 года.

Ознакомиться с обновлённой немецкой веткой развития можно здесь!

Команда War Thunder