Появление в советской армии боевой машины пехоты БМП-1 значительно повысило мобильность и огневую мощь пехотных соединений на поле боя, однако выявились и существенные проблемы, связанные в первую очередь с вооружением. 73-мм пушка “Гром”, установленная на БМП-1, плохо подходила как для поражения пехоты и легкобронированной техники, так и для борьбы с танками и низколетящими воздушными целями. Кроме того, даже при небольшом боковом ветре траектория полёта снарядов становилась непредсказуемой. Для устранения этих проблем было принято решение о создании новой машины на базе БМП-1 с автоматической нарезной пушкой. Среди нескольких проектов самым успешным признали машину, предложенную инженерами Курганского машиностроительного завода.

Принятая на вооружение в 1977 году БМП-2 была выполнена по аналогии с компоновкой и общим устройством БМП-1, однако башня машины значительно изменилась. Она стала двухместной — были предусмотрены места для оператора-наводчика и командира, — а основным орудием стала 30-мм автоматическая пушка 2А42. Для борьбы с танками на БМП-2, также как и у предшественницы, имелась установка для запуска противотанковых управляемых ракет “Конкурс” или “Фагот”. Машину признали весьма успешной и за годы своей службы БМП-2 прошла несколько модернизаций и модификаций, направленных на улучшение защищенности и повышение поражающего потенциала. БМП-2 активно поставлялась на экспорт и до сих пор находится на вооружении.