Начало 70-х годов XX века, самый разгар Холодной войны и гонки вооружений. После того, как совместный германо-американский проект по созданию основного боевого танка MBT-70 был закрыт, а новый, уже чисто американский проект XM803 оказался слишком дорогим и несостоятельным ответом на новейшие советские разработки, министерство обороны США разработало новый список требований к будущему основному американскому танку. К участию в конкурсе подключились два машиностроительных гиганта, компании Chrysler и General Motors, при этом оба претендента решили использовать в проекте нового танка наработки по MBT-70 и XM803. В тактико-технические требования американского правительства несколько раз вносились правки и уточнения, в первую очередь относящиеся к защищённости будущего основного боевого танка. Повышались требования к бронированию и живучести танка, его ремонтопригодности в полевых условиях. Кроме того, арабо-израильский конфликт показал, что современный танк должен иметь возможность эффективного поражения бронированных целей на больших дистанциях, в том числе и кинетическими снарядами, а также иметь иметь достаточно большой боекомплект. Несмотря на изменения и дополнения к техническому заданию, конкурсанты смогли справиться с поставленными задачами и уже в 1976 году представили на испытания свои разработки — опытные образцы танка XM-1. Обе машины оказались очень похожи друг на друга внешне, имели практически идентичные габариты, были одинаковыми по компоновке и использовали одну и ту же нарезную пушку М68 калибра 105 мм. Оба танка получились очень хорошими, так какой же прототип выбрали в результате военные приёмщики и почему?

XM-1 (GM), конкурсный образец компании General Motors, стал дальнейшим развитием идей и технологических решений проектов MBT-70 и XM803, получив в том числе дизельную силовую установку и смешанную ходовую часть с шестью катками на борт, три из которых имели гидропневматическую подвеску, а другие три — торсионную. Конкурент General Motors, компания Chrysler, на своём образце XM-1 (C) представила не только прогрессивный газотурбинный двигатель, но и новую ходовую часть с семью независимыми катками на каждый борт с индивидуальной торсионной подвеской. Помимо этого, инженерам Chrysler удалось сэкономить средства на постройку танка путём оптимизации состава прицельного оборудования и системы стабилизации орудия. Эти детали сыграли решающую роль в выборе подрядчика для реализации проекта XM-1. Несмотря на то, что в проекте выявились многочисленные недоработки и “детские болезни”, образ основного боевого танка США нового времени был утверждён. После нескольких циклов исправления ошибок и модернизаций прототипа XM-1 (C), первые машины стали поступать в войска под обозначением M1 “Abrams”.