Работы над проектом F-84 «Тандерджет» начались ещё в 1944 году, когда компания «Рипаблик» предложила использовать в дневных операциях новый турбореактивный истребитель вместо самолёта P-47. Новая машина совершила первый полёт в 1946 году, а в 1947 году F-84 поступил на вооружение в качестве истребителя-бомбардировщика. Однако из-за ненадежных двигателей и иных недостатков конструкции ранние модификации довольно быстро перестали производить и эксплуатировать. Инспекция ВВС США признала эти машины неспособными выполнять поставленные перед ними задачи. Несмотря на это, инженеры компании «Рипаблик» не прекращали попыток устранить недостатки самолета: они были уверены, что такая задача им по силам. Самолет претерпел несколько модификаций. Когда в 1949 году свет увидела модель F-84D, стало ясно, что теперь это наконец-то та самая машина, которая была нужна ВВС США.

Новый самолёт удовлетворял формальным требованиям, технические проблемы были решены. Но разве это значило, что его больше нельзя было улучшить? Работы над F-84 «Тандерджет» не прекращались и в 1951 году, к началу Корейской войны, был готов последний его вариант: F-84G. Эта модификация оснащалась усовершенствованным двигателем J35-A-29, с которым стала возможна дозаправка в воздухе, а также системой автопилота. Кроме того, одним из самых важных новшеств было то, что F-84G мог нести ядерный заряд Мк.7. Таким образом, самолёт стал первым истребителем-бомбардировщиком ВВС США, способным нести оружие такой разрушительной силы. Годы работ и многочисленные модификации конструкции не прошли даром: F-84G приобрёл превосходную управляемость. Благодаря этому «Тандерджет» стал одним из первых реактивных самолётов, использовавшихся спортивно-пилотажными группами ВВС США. F-84G стал последней модификацией этой машины с прямым крылом. Последующие модели выпускались со стреловидным крылом и носили иное наименование: «Тандерстрик».

Всего было построено около 4500 самолётов F-84 «Тандерджет» различных модификаций. При этом значительную часть, около 3000 машин, составляли истребители-бомбардировщики F-84G. Почти 2000 самолётов этой модели были произведены во Франции, Италии, Бельгии, Турции и других странах НАТО в рамках программы взаимного обеспечения безопасности. ВВС некоторых стран, не входивших в НАТО, например Югославии, Ирана, Таиланда и Тайваня, тоже получили небольшие партии F-84G. Пик эксплуатации «Тандерджетов» по всему миру пришёлся на 50-е годы. В 60-е некоторые страны уже начали постепенно отказываться от использования этих самолётов. Машина была окончательно снята с вооружения к концу 70-х.