Após o final da Guerra Fria, os objetivos da armada submergível dos EUA já não eram os mesmos. A próxima geração de submarinos devia desempenhar uma vasta gama de tarefas com menores custos. De forma a substituir as plataformas nucleares Classe Seawolf da Guerra Fria, os engenheiros americanos começaram a trabalhar num novo desenho de submarino nuclear modular multifunções – desta forma o navio seria mais fácil de modernizar e alterar armamentos e outros equipamentos. Em 2004 o primeiro submergível SSN-774 Virginia foi introduzido à armada norte americana. Este submarino tem várias funcionalidades que o descolam dos seus predecessores: deslocamento reduzido, novo reator nuclear e não requer manutenção nem recarga ao longo do seu tempo de vida, um novo sistema de sonar, e armas mais leves e versáteis. A cobertura especial, sistema de propulsão avançado e motor melhorado, assim como estruturas do convés isuladas, tornam o Virginia um submarino muito furtivo. O submarino também pode ser equipado com um veículo usado para operações de desembarque e sabotagem - até 9 soldados de forças especiais podem abordar o Virginia.