Em meados dos anos 70 tinha ficado claro que os mísseis balísticos de submarinos e os submarinos de classe Resolution estavam a ficar  tecnicamente obsoletos. Os militares britânicos olharam para os mísseis americanos Trident, que tinham provado ser impossíveis de equipar nos submarinos Resolution devido às suas limitações técnicas. Em 1980, o governo britânico tomou a decisão de desenhar um novo submarino estratégico. Os submarinos nucleares Classe Vanguard foram desenhados para equipar os mísseis Trident. O seu desenho foi baseado nas séries Resolution. Apesar do novo armamento, os Vanguard também foram equipados com as mais recentes tecnologias de furtividade e sonar, assim como melhor navegabilidade. Os britânicos planearam introduzir 6 ou 7 submarinos destes, mas a Guerra Fria tinha acabado e a expansão do arsenal nuclear já não era necessária. Neste momento a Royal Navy tem quatro submarinos Vanguard e são a única plataforma de armamento nuclear da Grã-Bretanha.