Kamuflaż wykonał Luckyleprechaun | Pobierz Stąd

Wszystko uległo zmianie na początku września — 41 Dywizjon trafił na południe, by wraz z innymi jednostkami zmienić sponiewieranych i zmęczonych weteranów letnich walk. Teraz Lock stacjonował w bazie RAF Hornchurch w samym środku starć. Dwa dni po przybyciu Lock zestrzelił dwa niemieckie bombowce w czasie jednej potyczki, nim sam został zaatakowany przez eskortujące je Bf 109. Lock skierował swój samolot w stronę przeciwnika i po krótkiej walce kołowej zestrzelił go. Pod koniec pierwszego tygodnia w 11 Grupie Lock miał na swoim koncie 9 zwycięstw powietrznych i otrzymał Zaszczytny Krzyż Lotniczy. Na uwagę zasługuje to, że baretkę do niego zdobył jedynie trzy tygodnie później po zestrzeleniu 15 niemieckich samolotów w 19 dni.

Droga nazwana na cześć Locka, w uznaniu za jego zasługi.

Po alarmowym starcie 17 listopada, którego celem było przechwycenie formacji wrogich samolotów w okolicy Clacton, Lock zestrzelił dwa Bf 109 E z Jagdgeschwader 54, jednak sam został trafiony przez kolejnego oponenta. Pociski z karabinów i działek przebiły kokpit Spitfire’a, trafiając Locka w obie nogi i ramię, a dodatkowo blokując przepustnicę w otwartej pozycji. Lock zdołał dolecieć swoim zgruchotanym samolotem do bazy, zniżając się z 20 000 stóp do 2000, nim odciął paliwo i lotem szybowym wylądował w Martlesham Heath. Lotnik przez dwie godziny był uwięziony w kokpicie, a żołnierze, którzy go uratowali, nieśli go przez dwie mile na noszach zrobionych z karabinów i kurtek. Do maja 1941 roku przebywał w szpitalu, gdzie przeszedł aż 15 oddzielnych operacji.

Do tego momentu Lockowi przypisano 23 potwierdzone zwycięstwa powietrzne i 8 prawdopodobnych. Pomimo tego, że jego dywizjon dołączył do Bitwy o Anglię stosunkowo późno, Eric Lock jest szeroko uznawany za najskuteczniejszego alianckiego pilota całej kampanii, choć niektóre źródła przyznają ten zaszczyt Czechowi Josefowi Františkowi. Za wkład w obronę kraju Lock otrzymał Order za Wybitną Służbę. W czerwcu 1941 roku Lock powrócił za stery i po kursie przypominającym trafił do 611 Dywizjonu, gdzie w kokpicie Spitfire’a Mk. V latał z bazy w Hornchurch. Otrzymawszy stopień kapitana, Lock został dowódcą ofensywnych operacji RAF nad okupowaną Francją.

Lock nie stracił swoich umiejętności — w czasie kilku pierwszych tygodni zestrzelił trzy Bf 109. Podczas powrotu do Anglii 3 sierpnia, po misji wymiatania myśliwskiego nad Francją, Lock poinformował członków swojego lotu o spostrzeżeniu skupiska wrogich żołnierzy na drodze w pobliżu Calais. Lock był widziany po raz ostatni, gdy przechylił samolot i opuścił formację, chwilę potem nurkując, by rozpocząć atak. Kompani stracili z oczu jego Spitfire’a, a on sam nie dołączył do formacji ani nie odpowiedział na wezwania przez radio. Nigdy nie odnaleziono wraku ani ciała.

Charyzmatyczny pilot latał samolotem opatrzonym literą V symbolizującą zwycięstwo, a sam zakładał zdobyczną niemiecką kamizelkę ratunkową. Ranny pilot wspominał, że Lock w szpitalu nie wahał się flirtować z pielęgniarkami. Niewielu odniosło w tak krótkim czasie sukcesy dorównujące bojowym dokonaniom Locka. Aeroklub Shropshire na lotnisku w Sleap uhonorował drugowojennego lotnika pochodzącego z tych okolic, nadając jego imię barowi. Eric Lock patrzy na lotnisko z wielu zdjęć i może obserwować helikoptery z pobliskiej bazy RAF Shawbury, na których szkoli się kolejna generacja lotników Królewskich Sił Powietrznych, Sił Powietrznych Brytyjskiej Marynarki Wojennej i Korpusu Lotniczego Wojsk Lądowych Wielkiej Brytanii.

O Autorze:

Mark Barber, Konsultant Historyczny War Thunder Mark Barber jest pilotem Brytyjskiej Royal Navy. Jego pierwsza książka została opublikowana przez Osprey Publishing w 2008 roku, następnie napisał kilka tytułów dla Ospray i publikacji dla kilku magazynów, takich jak Brytyjski topowy magazyn poświęcony tematyce lotnictwa FlyPast. Jego główne dziedziny zainteresowań to Brytyjskie Lotnictwo Morskie podczas I i II Wojny Światowej oraz Dowództwo Myśliwskie RAF podczas II Wojny Światowej. Obecnie współpracuje z Gaijin jako konsultant historyczny, wspomagając funkcjonowanie Sekcji Historycznej War Thundera (forum) oraz rubryki As Miesiąca.

Zespół War Thunder