Spitfire Mk IXc - J. A. Plagis, dowódca 126 Dywizjonu Myśliwskiego RAF, grudzień 1944 r. Plagis odniósł 16 zwycięstw powietrznych (według innych źródeł 19) w europejskim i śródziemnomorskim teatrze działań wojennych. W tym właśnie samolocie zestrzelił kilka niemieckich myśliwców w drugiej połowie roku 1944 r., latając nad Francją oraz Zachodnimi Niemcami.

Seria “Oręż Bohaterów” powstała, aby uczcić 70 rocznicę zakończenia II Wojny Światowej w Europie. Z tej okazji w War Thunder pojawi się kilka unikatowych maszyn, z których korzystali prawdziwi bohaterowie.

Brytyjski pilot o greckich korzeniach, Ioannis Agorastos Plagis „John”, urodził się 10 marca 1919 roku w mieście Hartley (obecnie Chegutu), w Rodezji Południowej (obecnie Zimbabwe). Ze względu na brak obywatelstwa tego kraju, jego próby dołączenia do Rodezyjskich Sił Powietrznych zakończyły się porażką. Sytuacja uległa zmianie po wybuchu wojny: Plagis został przyjęty do sił powietrznych i przed rokiem 1942 ukończył swój trening w Rodezji Południowej.

Ioannis Plagis odbył swoje pierwsze loty bojowe na niebie Wielkiej Brytanii pilotując Spitfire’a Mk V. Niedługo potem, na własną prośbę, został przeniesiony do 249 Eskadry RAF stacjonującej na Malcie. Niemal natychmiast po przybyciu na wyspę, Plagis został wciągnięty w zaciekłe walki powietrzne. Tak wspomina dramatyczną sytuację w powietrzu: „jeśli cztery nasze samoloty musiały stawić czoła dwudziestu czy trzydziestu wrogim maszynom, to uważaliśmy, że mamy niezłe szanse”. Ioannis Plagis odniósł większość swoich zwycięstw w bojach nad Maltą za sterami Spitfire’a Vc.

Ciągłe potyczki odcisnęły swoje piętno na psychice Plagisa. Ze względu na zmęczenie został przeniesiony do Anglii, gdzie mógł wracać do zdrowia. Jako dowódca eskadry, w czasie rekonwalescencji brał czynny udział w pierwszych lotach doświadczalnych nowego Spitfire’a Mk IX. Po wyzdrowieniu Plagis dowodził 64 Eskadrą RAF, odbywając loty w nowym samolocie. W drugiej połowie 1944 r. został dowódcą 126 Eskadry. W tym okresie operował nad Francją i Niemcami, gdzie za sterami Spitfire’a Mk IXc numer ML214, noszącym oznaczenie 5J-K, odniósł cztery zwycięstwa powietrzne.

Ciekawostką jest pochodzenie eskadry 126. Ta powstała kosztem brytyjskich koloni w Zatoce Perskiej, skąd wziął się przyrostek w jej pełnej nazwie – Zatoki Perskiej. Poza symbolami zwycięstw powietrznych, samolot Plagisa nosił nazwę stolicy jednej z tamtejszych koloni – sułtanatu Maskatu (obecnie Omanu), zapisaną po angielsku i arabsku, a także imię siostry pilota – Kay. Podobnie jak większość brytyjskich samolotów wojskowych, Spitfire Mk IX dowódcy 126 Eskadry nosił pasy inwazyjne.

Zależnie od źródła, liczba zestrzeleń Ioannisa Plagisa wynosi 13, 16 lub 19 wrogich samolotów. Najpowszechniej uznawaną wartością jest 16.

Plagis odbył swój ostatni lot podczas II Wojny Światowej pilotując Mustanga Mk III, należącego do 126 Eskadry RAF. Jego zadaniem była eskorta bombowców Mosquito atakujących kwaterę główną Gestapo w Kopenhadze.

Ioannis Plagis zmarł w 1974 roku.

Zobacz także poprzednie artykuły z serii "Oręż Bohaterów": 

•  Ławoczkin Ła-7 Siergieja Dołguszyna
• M18 Hellcat

Zespół War Thunder