W nowej serii artykułów, przedstawimy Wam sylwetkę Pz.Kpfw. VIII 'Maus'.
Po przyjrzeniu się pomysłom i wizjom, które doprowadziły do powstania kolejnych prototypów,
skupimy się na budowie słynnego czołgu, a następnie dokładnie sprawdzimy czy ten pancerny gigant przeszedł kiedykolwiek testy artyleryjskie.
Przeczytajcie pierwszą część tutaj!

Ferdynand Porsche na inspekcji

Po wstępnych testach sylwetki na starszych modelach, Ferdynand Porsche zademonstrował Hitlerowi drewnianą makietę prototypu “Mäuschen”. Ta wersja w założeniach miała ważyć 179 ton. Zaraz po demonstracji, projekt został zatwierdzony przez Berlin, zakładając budowę dwóch eksperymentalnych modeli przed końcem 1943 roku. Zespół z zapałem podjął się realizacji zadania, zakładając użycie już przetestowanego podwozia VK.4501(P) (aka Tygrys (P)) które było używane również w “Ferdynandzie/Elefancie”.

Jednakże, Heereswaffenamt (Niemiecki Urząd ds. Uzbrojenia Armii) poprosił projektantów o zamontowanie na “Mäuschen” miotacza ognia wraz z 1000 litrowym zbiornikiem na paliwo. Zwiększyłoby to wagę maszyny o prawie 5 ton, co oznaczało konieczność przeprojektowania podwozia tak by sprostało dodatkowej masie oraz rozmiarowi pojazdu.

Testy polowe modelu bez uzbrojenia: Porsche Typ 205/2

Na początku kwietnia 1943 roku, model z wprowadzonymi wszystkimi zmianami został zademonstrowany Albertowi Speerowi, a następnie, 1 maja, Hitlerowi oraz pozostałym przedstawicielom niemieckiej armii (to wtedy Guderian wyraził swoje niezadowolenie). Właśnie podczas tego spotkania projekt otrzymał nazwę “Maus” (Mysz).

Projektanci ponownie stanęli przed wyborem głównego uzbrojenia które ma być zamontowane na pojeździe. W lipcu 1943, specjaliści zasugerowali 4 różne warianty, z których każdy zakładał użycie 75mm KwK L/24 jako drugiego działa. Proponowanym głównym działem miała być jedna z istniejących armat przeciw lotniczych, morskich lub czołgowych o kalibrze od 105mm do 128mm.Za najlepszy wybór uważano 150 mm działo czołgowe lub morskie, jednakże zdecydowano się na armatę 128mm KwK 44 L/55.

Wypadałoby zauważyć, że proces tworzenia tak dużego projektu jak Maus wymagał ścisłej współpracy niemieckich, czołowych firm przemysłowych. Elementy konstrukcyjne były produkowane w ośmiu miastach, od Niemiec po Czechosłowację, w fabrykach Krupp, Siemens-Schuckert, Škoda, Daimler-Benz. Ogólne prace montażowe z wyłączeniem instalacji uzbrojenia na czołgu, odbywały się w Spandau (dzielnica Berlina). Dalsze wykończenia miały już miejsce w Stuttagrcie, gdzie znajdował się cały zespół odpowiedzialny za budowę “Myszki””.

Pierwszy eksperymentalny model czołgu przełamania, bo tym miał się w istocie stać Panzerkampfwagen VIII “Maus”, został oznaczony jako obiekt 205 i wybudowano go w fabryce “Alkett”. Sam proces montażu był niezwykle czasochłonny przez co prace trwały od 1 sierpnia do 23 grudnia, 1943 rok .Następnie kadłub został wysłany do Stuttgartu na montaż końcowy, to właśnie tam została zamontowana wieżą z pełnym uzbrojeniem.

Zwieńczeniem całego projektu, miały być testy poligonowe, które odbywały obok fabryki pod bezpośrednią kontrolą Ferdynanda Porsche.

W następnym, ostatnim już artykule dotyczącym Panzerkampfwagen VIII “Maus” zbadamy dokładniej temat testów w Kummersdorfie, a także powiemy o tym jaki ostatecznie los spotkał pancernego giganta!