Zdobyczny czołg ciężki Tygrys z 504 Batalionu Czołgów Ciężkich – Afrika Korps, Tunezja, 1943 rok, malowanie stworzone zFireWyvern/ | Pobierz tutaj

Wokół historii dotyczącej zdobycia czołgu Tygrys nr 131 w Tunezji narosło wiele mitów. Kilka książek przedstawia teorie, które później obalił w listach do muzeum w Bovington sam Douglas Lidderdale. Z pewnością Alianci zachodni chcieli jak najszybciej zdobyć czołg Tygrys z rąk Niemców. Na czele operacji mającej na celu zdobycie tego typu maszyny stanął major Lidderdale. W zdobyciu Tygrysa odegrał ogromną rolę 48 Królewski Pułk Pancerny, wysłany do Tunezji w kwietniu 1943 roku.

Król ogląda zdobycznego Tygrysa w Tunisie, czerwiec 1943 roku.

Kilka miesięcy wcześniej Brytyjczycy po raz pierwszy spotkali w boju czołgi Tygrys – ich własne czołgi ciężkie typu Churchill nie miały w tym starciu jakichkolwiek szans. W razie unieruchomienia załogi Tygrysów otrzymywały rozkaz wysadzenia czołgu, aby nie był on w stanie wpaść w ręce wroga. Przez to Alianci nie wiedzieli początkowo, jak radzić sobie z tego typu maszyną. Ta sytuacja miała się jednak wkrótce zmienić.

Porucznik Gudgin tak wspomina dzień, w którym zdobyto Tygrysa – Gdy zbliżyliśmy się do celu nie widzieliśmy żadnej aktywności wroga. Nagle jednak czołg dowódcy eksplodował i zaczął płonąć. Zanim zdołałem zlokalizować skąd padł strzał, w mój czołg trafił pocisk wroga – przebił się przez przednią płytę pancerza, przeleciał przez przedział bojowy po czym trafił w silnik, podpalając go. Porucznik wraz załogą szybko ewakuowali się z płonącego czołgu – na szczęście dla nich ich obrażenia były niegroźne. Następnego dnia powrócił na miejsce walki – to, co zobaczył, zaskoczyło go. Stał tam opuszczony czołg Tygrys – po raz pierwszy alianci znaleźli się tak blisko tej groźnej maszyny.

Tygrys nr 131 w Muzeum Czołgów w Bovington, Anglia, 2008r.

W dzienniku jednostki zapisano „Członkowie załogi czołgu Tygrys 131 spanikowali i uciekli po otrzymaniu niegroźnych trafień z czołgu Churchill”. Mówiono wtedy, iż załoga spanikowała i uciekła – jej los był nieznany. Po zbadaniu czołgu bliżej okazało się, że pociski wystrzelone z czołgów Churchill dalekie były od niegroźnych – jeden z nich trafił czołg pod lufą działa i zaklinował mechanizm obrotu wieży. Ten sam pocisk spowodował pęknięcie spawu przedniej płyty pancernej, co doprowadziło do uszkodzenia radia. Fakt ten pokazał, iż Tygrys nie był niezniszczalny. Po tym jak Tygrys zbadany został przez wyższych oficerów, przetransportowano go do La Goulette.

3 sierpnia przewieziony został do Bizerty przez okręt Landing Craft, Tank (4) Nr 568. Stamtąd do miasta Bone przewiózł go statek handlowy Empire Candida. Potem, po przeniesieniu na statek handlowy SS Ocean Strength, dotarł do Glasgow 8 października 1943 roku. 20 października Tygrysa przewieziono do Surrey – gdzie mieścił się Wydział Projektowy Broni Pancernej – gdzie wziął udział w paradzie Horse Guards. W listopadzie czołg został rozebrany, aby można było przeprowadzić badania techniczne. Dopiero 25 września 1951 roku czołg oddany został w ręce Tank Museum w Bovington.

Autor: Andrew “Chaos_Tzeentch” O’sullivan

By uhonorować brytyjskich żołnierzy służących w 1 Armii, w jednej z przyszłych aktualizacji dodamy do gry emblemat tej formacji:

Emblemat stworzony przez Jej 'CharlieFoxtrot' Ortiz