Le Yūdachi est l’un des destroyers de la classe Shiratsuyu, conçu avec la plus grande attention compte tenu des restrictions imposées par le Traité Naval de Londres en vigueur de 1933 à 1937. Les dix destroyers de cette classe eurent une histoire riche en aventures et en combats. Ils ont participé à la guerre navale japonaise dans le Pacifique, aux conquêtes dans les Philippines et en Indonésie, ainsi qu’aux batailles de Midway et de Guadalcanal.

La dernière bataille du Yūdachi en novembre 1942 est particulièrement remarquable. Après un assaut nocturne, le petit navire se retrouve à la tête d’un grand escadron affrontant les navires américains défendant les Îles Salomon. La formation américaine a été jetée dans le chaos par cette rencontre inattendue entre flottes. Les navires des deux camps ont commencé à manœuvrer, ont changé de cap et se sont finalement entremêlés. Cela a conduit à un terrible combat rapproché de 40 minutes au cours duquel le Yūdachi s'est retrouvé derrière la ligne de front ennemie. Voyant que le navire amiral de l’escadron, le cuirassé Hiei, subissait un feu nourri, le commandant du Yūdachi guida son navire dans la partie la plus dense de la bataille. Le destroyer se retrouva entre deux navires qui l’attaquèrent tous deux à la fois: l'USS Juneau, un croiseur léger, et l'USS Aaron Ward, un destroyer. Prenant coup après coup, le Yūdachi tenta de torpiller le Juneau. La volée de torpille suivante a touché le USS Portland, dont la coque a été violemment brisée. Certaines parties de la section arrière endommagée ont provoqué une rupture du gouvernail, et le navire ne pouvait plus que tourner en cercles jusqu'à la fin de la bataille. Tirant sans cesse avec ses canons principaux contre les navires ennemis, le Yūdachi confondit le destroyer USS Sterett avec un navire ami, ce qui fût une grave erreur. Le Sterett détruisit le groupe propulseur du navire japonais avec une salve de torpilles, immobilisant ainsi le Yūdachi. Tous les membres d'équipage ont été évacués. Ce n’est que le lendemain matin que le croiseur lourd USS Portland, qui avait été touché par le petit destroyer, a coulé le brave navire après six volées.