Nous vous présentons l'A7M1 doté du moteur Nakajima NK9H : un avion débarrassé des problèmes de motorisation du prototype. Le moteur était parfaitement adapté à l'avion que ce soit au niveau de la taille comme du poids, et permis à l'avion d'obtenir de bonnes caractéristiques au niveau de la vitesse et une excellente vitesse ascensionnelle. L'avion était capable de monter à 6000m en 6 minutes, avec une vitesse de pointe à 615km/h. Combiné à son excellente manœuvrabilité, puissance de feu et visibilité, cela fait du A7M1 (NK9H) l'un des chasseurs les plus dangereux en jeu, parfaitement capable en supériorité aérienne et en interception.

Sergei Volkov, Lead Flight-model designer:

Juste après la mise en service de l'A6M Zero, le développement de la génération suivante de chasseurs embarqués démarra. Le cahier des charges fut établi en début de l'année 1941 mais à cause de la charge de travail chez Mitsubishi, le travail sur le nouveau design ne commencera pas avant 1942. L'A7M1 était né. Les tests en vol révélèrent de nombreux problèmes sur le prototype, particulièrement au niveau du moteur. Le moteur NK9K ne développait que les 2/3 de sa puissance théorique et toutes les tentatives d'améliorations se soldèrent par un échec. En pratique, la vitesse maximale était celle des derniers modèles d'A6M Zéro, avec une vitesse ascensionnelle bien inférieur. Il fallait 10 minutes pour que l'A7M1 monte à 6000m! En dehors de ces problèmes, ce prototype à prouvé être un digne successeur de l'A6M zéro dans ses caractéristiques "positives". Son excellente manœuvrabilité, stabilité en vol et en piqué et sa durabilité améliorée à clairement montré qu'un nouveau chasseur venait d'être développé.