Aujourd'hui,nous aimerions vous présenter deux cuirassés remarquables qui arriveront dans la mise à jour majeure Line of Contact! Découvrez le vétéran du théâtre Pacifique USS South Dakota (BB-57) et le meilleur cuirassé de la Grande-Bretagne, le HMS Prince of Wales de la classe King George V!

USS South Dakota

Le cuirassé américain South Dakota (BB-57) est le navire amiral de sa classe, conçu pour corriger le principal défaut de ses prédécesseurs de la classe North Carolina: une protection insuffisante contre les canons de 406 mm (16 pouces). Pour respecter la limite stricte de 35 000 tonnes de déplacement, il présentait un schéma de blindage innovant qui incluait une ceinture de blindage principal de 310 mm d'épaisseur montée à un angle de 19 degrés à l'intérieur de la coque, protégée par des tôles extérieures de 19 à 32 mm agissant comme une couche de défense contre les ogives balistiques perforantes. L'USS South Dakota fut mis en service d'urgence le 20 mars 1942, après l'entrée des États-Unis dans la Seconde Guerre mondiale. Il participa activement aux opérations de combat dans le Pacifique, et pendant la guerre, son équipage fut crédité d'avoir abattu 64 aéronefs, obtenant 13 battle stars. Après la guerre, le 31 janvier 1947, il fut placé en réserve. Plus tard, le 1er juin 1962, il fut radié de la liste de la flotte, puis rapidement vendu pour être démantelé.

Dans War Thunder, l'USS South Dakota s'appuie sur une armement puissant composé de neuf canons principaux de 406 mm répartis en trois tourelles massives. L'armement secondaire est constitué de canons bivalents de 127 mm en montures jumelées, ainsi que d'un nombre impressionnant d'armes anti-aériennes, composées de canons de 40 et 20 mm. L'USS South Dakota dispose d'une protection exceptionnelle, la ceinture de blindage principal présentant un motif distinctement espacé et un blindage stratégiquement incliné. Il transporte également une paire de Vought OS2U Kingfisher équipés de petites bombes montées sous les ailes pour la reconnaissance. Le South Dakota est un cuirassé de longue portée bien équilibré et survivable, dont le seul inconvénient est sa vitesse inférieure à la moyenne et la balistique lente de ses obus.

HMS Prince of Wales

Les cuirassés de la classe King George V furent construits dans les strictes contraintes des traités navals internationaux, qui limitaient plusieurs aspects de la construction des navires. Après une longue période de « récession de la construction navale », les concepteurs britanniques étaient confrontés au défi de concevoir des cuirassés modernes dans la limite de déplacement maximale autorisée de 35 000 tonnes. Le principal défi était d'équilibrer un armement puissant, une protection fiable et une grande vitesse. En conséquence, une mesure controversée mais nécessaire fut prise: armer le navire de canons de 356 mm au lieu des canons plus puissants de 381 mm ou 406 mm, ce qui fut considéré comme une faiblesse par rapport aux navires des autres pays. Le deuxième navire de la classe, le HMS Prince of Wales, fut posé en janvier 1937 et mis en service en mars 1941, bien après le début de la Seconde Guerre mondiale. En mai 1941, le HMS Prince of Wales, accompagné du croiseur de bataille HMS Hood, engagea le cuirassé allemand Bismarck dans le détroit du Danemark. Au cours de ce combat, le Hood fut détruit, mais le Prince of Wales marqua plusieurs impacts sur l'amiral de la Kriegsmarine, endommageant ses réservoirs de carburant et influençant la décision allemande d'interrompre l'attaque.

Le destin du HMS Prince of Wales fut tragique. À la fin de 1941, il fut envoyé, accompagné du croiseur de bataille HMS Repulse, en Extrême-Orient pour intercepter les bateaux japonais. Le 10 décembre 1941, au large des côtes de Malaisie, les deux navires, privés de toute couverture aérienne, furent attaqués par des avions japonais. Après avoir subi de multiples impacts de torpilles et de bombes, le HMS Prince of Wales coula, devenant l'un des premiers cuirassés à être coulé uniquement par la puissance aérienne en haute mer.

Dans War Thunder, le HMS Prince of Wales arrive au rang VI pour la flotte hauturière britannique. Il se distingue par sa batterie principale inhabituelle de quatre canons de 356 mm, montés en tourelles à l'avant et à l'arrière, avec une autre tourelle de deux canons de 356 mm surélevée linéairement au-dessus de la tourelle avant. Son armement secondaire est constitué de 16 canons bivalents de 133 mm, tandis que le cœur de sa batterie anti-aérienne est composé des célèbres pom-poms octuple de 40 mm, renforcés par des canons automatiques de 40 mm et 20 mm. Son blindage est robuste, bien que concentré au centre de la silhouette du navire. Sa ceinture de blindage principal atteint 381 mm, et son pont blindé est épais de 152 mm. Comme les autres cuirassés de haut niveau pour la Grande-Bretagne, tels que le HMS Vanguard, le HMS Prince of Wales privilégie le blindage et la survie accrue au détriment de la puissance de feu. Au combat, vous devrez souvent vous rapprocher des adversaires les plus blindés, en travaillant aux côtés des croiseurs, ou tirer à plus longue distance pour infliger des dégâts par le haut. Cependant, le HMS Prince of Wales est tout à fait capable de devenir un acteur clé dans n'importe quel combat et vous ravira par des moments épiques et une survivabilité incroyable!