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Die erste Variante der Iljuschin Il-2 war ein einsitziges Schlachtflugzeug mit einer 700 Kg schweren Panzerung im Flugzeugrahmen und wurde mit Kanonen, Raketen und Bomben bewaffnet. Sie kam gerade 1941 in den Einsatz, als Deutschland die Sowjetunion überfiel, was zum kurzzeitigen Produktionsstop führte, da man die Fabriken nach Osten evakuierte. Durch die Förderung durch Josef Stalin (berühmt ist seine Aussage, dass die Il-2 für die Rote Armee so wichtig wäre wie Luft und Brot) wurden bis Kriegsende über 36.000 Flugzeuge gebaut; somit ist die Il-2 das meistgebaute Kampfflugzeug der Geschichte.

Die Konstruktion der Schturmowik wurde laufend weiterentwickelt mit dem Einbau von stärkeren Kanonen, verbesserten Motoren und dem Einfügen eines Heckschützen da die Il-2 sich verwundbar gegenüber deutschen Jagdflugzeugen herrausstellte. Diese Änderungen kann man an den vielen verschiedenen Varianten der Il-2 sehen, die in War Thunder auf den Rängen II bis III erforschbar sind. Die Kanonen sind effektiv gegen weiche Ziele und dünne Panzerung, schwerere Panzer und Befestigungen können mit den Bomben oder den Raketen unschädlich gemacht werden.

Die Ju 87, mit ihren charakteristischen Knickflügeln und dem festen Fahrwerk, wurde in kleineren Stückzahlen erstmalig im Spanischen Bürgerkrieg eingesetzt. In der Zeit der Invasionen in Polen 1939 und Frankreich 1940 waren die Ju 87 ein integraler Bestandteil der deutschen Taktiken, die als “Blitzkrieg” bekannt werden sollten und dienten als “Luftartillerie” der Wehrmacht. Der furchterregende Ruf der Stuka, verstärkt durch die Jerichotrompeten, verlor etwas von ihrem Nimbus während der Luftschlacht um England, als sie leichte Ziele für die Jagdflugzeuge der RAF wurden, aber sie blieben ein essentieller Teil des Arsenals der Luftwaffe für den Rest des Krieges.

Frühere Varianten der Stuka, bis zur Ju 87 D-3, können jedes Bodenziel in War Thunder mit Bomben von bis zu 1000 Kg genau im Sturzflug zerstören. Jedoch sind sie nach dem Bombenangriff recht beschränkt da sie nur zwei 7,92 mm MGs in den Flügeln zum Angriff auf weiche Ziele haben. Die D-5 wurde mit zwei 20 mm MKs in den Flügeln für den Erdkampf verbessert und haben die Option noch weitere Kanonen in in Gondeln zu tragen. Abschluss der Reihe sind die Ju 87 G “Kanonenvogel” Varianten mit zwei 37 mm Kanonen, die sich ideal zum Bekämpfen von Panzern eignen. Jedoch sollte man Panzer trotzdem nicht frontal bekämpfen sondern auf die schwache Seite oder das Heck zielen. Auch sollte man die vor der Schlacht eingestellte Konvergenz der Bordwaffen beachten und am besten nur auf die eingestellte Reichweite feuern.

Der primäre Einsatzzweck der Il-2 und der Ju 87 war natürlich die Bekämpfung von Bodenzielen, aber sie mussten sich auch manchmal gegenseitig in der Luft behaupten; die Stuka hatte generell einen Nachteil gegen die Kanonen der Schturmowik während deren Panzerung etwas Schutz gegen die MGs der Ju 87 bot. In War Thunder sind beide Flugzeuge verwundbar gegenüber schnelleren Jagdflugzeugen aber können unvorsichtige Gegner überraschen; eine enge Kurve zum Angreifer hin kann ein effektives Verteidigungsmanöver sein. Man sollte sich nicht auf den Heckschützen verlassen aber darauf achten, wenn dieser das Feuer eröffnet. Dies ist eine gute Warnung, dass ein Gegner hinter einem ist (und manchmal landetder Heckschütze auch einen glücklichen Treffer). Die Kanonen der Il-2 und der Ju 87 D-5 sind sehr effektiv gegen andere Flugzeuge wenn man jemanden ins Visier bekommt; die langsam feuernden 37 mm Kanonen der Ju 87G sind jedoch schwierig gegen andere Jagdflugzeuge einzusetzen aber können sich nützlich gegen große, langsame Bomber herausstellen.

Das Ausschalten von Bodenzielen kann den Unterschied zwischen Sieg und Niederlage in den Schlachten von War Thunder bedeuten und die Il-2 und Ju 87 sind überragend in dieser Rolle in den Luftschlachten und beeindruckend gegen Panzer in den Verbundenen Schlachten. Wie ihre historischen Vorbilder können sie am besten im Verbund mit einer verbündeten Jagdeskorte operieren, also sollte man immer ein oder zwei Gruppenmitglieder mitbringen wenn möglich.

Nach dem zweiten Weltkrieg galten spezielle Bodenangriffsflugzeuge nicht mehr als Zeitgemäß, ihre Rolle wurde größtenteils von Jagdbombern übernommen, aber in den 1970er Jahren wurde das Vermächtnis der Il-2 und Ju 87G durch zwei neue Erdkampfflugzeuge wiederbelebt: die amerikanische Fairchild-Republic A-10 Thunderbolt II und die sowjetische Suchoi Su-25 Frogfoot.

Autor: John "Zoso" Moore