Začátkem roku vydala naše společnost o hře řadu statistik. V této zprávě byl za „nejvíce sestřelovaný letoun“ daného období označen Henschel Hs 129. Bylo zničení Hs 129 opravdu tak snadné i v rámci historie? Jak si vlastně vedl během 2. světové války?

Kořistní Hs 129B s označením USAAF FE (FE-4600) u Freeman Field, Indiana (USA)

V dubnu 1937 Reichsluftfahrtministerium oslovilo čtyři letecké společnosti se specifikací na dvoumotorové letadlo pro pozemní útok. Luftwaffe se připravovala na válku a úzký vztah mezi armádou a letectvem vyžadovaný taktikou Blitzkriegu vyústil v potřebu leteckých jednotek se schopností zničit nepřátelské tanky. Specifikace požadovala výzbroj přinejmenším dvou 20 mm kanónů a výrazné pancéřování pilota a motorů. V září 1937 obdržely kontrakt na vývoj pouze dvě ze čtyř firem - Henschel a Focke-Wulf.

Návrh Henschelu vedl Friedrich Nicolaous a rozhodně nemohl být obviněn z neoriginality. Trup byl postaven z trojúhelníkového rámu z lehkých slitin s kokpitem tak malým, že některé z přístrojů musely být umístěny pod kryty motorů místo přístrojové desky. Nosní sekce byla silně pancéřovaná a čelní sklo bylo 75 mm silné. Výrazný sklon nosu  tak dával pilotovi dobrý výhled na pozemní cíle a další prvky byly desítky let respektovány u návrhů dalších letadel pro pozemní útoky.

Na jaře 1939 prototyp poprvé vzlétl, poháněn výrazně slabými motory Argus As 410 o výkonu 465 koní. Srovnání s konkurencí od Focke-Wulfa ukázalo, že Henschelův návrh je podmotorovaný a těžkopádný, ale přesto byl podepsán kontrakt na osm předsériových letounů Hs 129. Dodávka v roce 1940 směřovala k 5 (Schlacht)/ LG2, ale když byly k dispozici ukořistěné francouzské motory Gnome-Rhone 14M 4/5, některé z předsériových strojů a část nové série B-1 byla vybavena silnějšími motory s výkonem 700 koní. S novými francouzskými motory a několika úpravami, jako byl nový překryt a elektricky ovládané vyvažovací plošky, začal v dubnu 1942 Hs 129 B-1 sloužit na frontě u 4 / SchG 1.

I když byl Hs 129 používán na několika frontách, nejširší použití zažil na východní frontě proti síle Rudé armády. Letoun prokázal odolnost proti palbě ze země, což byla jistě piloty oceňovaná vlastnost, ale údržba a opravy se rychle staly naléhavým problémem - z části kvůli špatnému filtračnímu systému motorů. V Rusku to byl problém, v písku severní Afriky naprostá katastrofa. Malý počet Hs 129 zde byl narychlo nasazen po porážce u El Alameinu. Po počátečních úspěších v listopadu 1942 u Schlachtgeschwader 2 vedlo opotřebení způsobené prostředím k tomu, že v polovině ledna 1943 nebyl bojeschopný ani jeden letoun.

Na východní frontě bojovala 4./SchG 1 při útoku Charkov, v okolí Stalingradu a s pouhými dvěma perutěmi provedla mezi květnem a srpnem 1942 téměř 2500 vzletů. Na začátku roku 1943 došlo ke změně úkolů pro Hs 129, který byl nyní používán k útokům na sovětské obrněné jednotky, které prolomily německé linie. Ve stejném roce byly na Kubáni také poprvé použity 30 mm kanóny, které však byly zklamáním kvůli častým problémům se zaseknutím v boji.

Poškozený německý Hs 129B 5.(Pz)/Schlachtgeschwader 1 u letiště El Aouiana, Tunis, květen 1943.

Zavedení 30 mm kanónů bylo jen jednou z řady úprav. Rozvoj sovětských obrněných vozidel představoval stále větší problém, takže se Hs 129 neustále vyvíjel, aby čelil novým hrozbám. Výzbroj se zvyšovala přidáváním pum a palebné síly představované 13 mm kulomety, 30 mm a 37 kanóny až k monstroznímu 75 mm kanónu PaK 40. I když se několik palubních zbraní mohlo srovnávat s ráží PaK 40, přesnost a úsťová rychlost dělala z německého kanónu nejsilnější zbraň montovanou na sériově vyráběné letadlo ještě mnoho let poté. Nicméně verze B-3 byla vyrobena pouze ve velmi malém množství, a tak měla zanedbatelný účinek; do služby se dostala v červnu 1944, když Luftwaffe už čelila rostoucímu odporu spojeneckých stíhaček a protiletadlových děl, a ztráty Hs 129 nadále rostly. Společně s kritickým nedostatkem paliva to vedlo do konce války pouze k několika málo bojovým úspěchům.

Hs 129 neměl moc příležitostí projevit se. Silnější motory poskytující vyšší výkon byly přednostně montovány do jiných letounů nebo nebyly pro tento drak vhodné. Společně s malými vyrobenými počty, špatnou odolností proti klimatickým podmínkám a provozováním bez lokální letecké převahy vedlo k nedobrým bojových výsledkům.

Přesto byl koncept letounu dobrý. Arzenál zbraní pro pozemní útok seskupených kolem silného kanónu, výrazná ochrana a pancéřování vany pro pilota, nosní část koncipovaná pro dobrý výhled pilota při pozemním útoku – to vše ve spojení se dvěma silnými a spolehlivými motory a vzdušnou převahou by vedlo k úplně jinému příběhu. Odkaz Hs 129 - A-10 Thunderbolt II - dokázal v roce 1991 ve válce v Perském zálivu, jak efektivní tento koncept byl.

K videu jsou dostupné i české titulky (v pravém dolním rohu).

War Thunder tým (autor: Mark Barber)