Ve hře Pershing následuje po tanku T25, který byl předchůdcem Pershinga i ve skutečnosti. Stejně jako T25, i M26 je vyzbrojen kanónem M3 ráže 90 mm, je nicméně o poznání lépe pancéřován - čelo korby je chráněno 101,6 mm silným pancířem pod sklonem 43°, což je ekvivalentní zhruba 160 mm plochému plátu. Tato pancéřová ochrana vás na střední a velké vzdálenosti ochrání před kanónem KwK 36 L/56 ráže 88 mm na tanku Tiger, zatímco například T-34-85 či T-44, oba tanky vyzbrojené kanónem ZiS-S-53 ráže 85 mm, musí pálit z menší vzdálenosti, aby čelní pancíř Pershingu překonaly - všechny zmíněné tanky přitom představují časté soupeře M26. Věž je zepředu chráněna 114,3 mm zaobleným silným štítem děla, který se navíc překrývá s čelem věže o tloušťce 101,6 mm. Čelo věže proto s výjimkou malého prostoru okolo kanónu poskytuje kombinovanou ochranu 216 mm pancíře, kterážto hodnota na střední vzdálenosti s trochou štěstí odolá i obávanému kanónu KwK 43 L/71 na tanku Tiger II či sovětským kanónům ráže 100 a 122 mm na vozidlech jako IS-2, T-44-100 či T-54 model 1947. I tyto soupeře budete moci vzhledem k BR rozpětí potkat.

Jak již bylo řečeno, Pershing byl původně značen jako těžký tank - v době vzniku toto označení bylo dáno výzbrojí. Kanón M3 ráže 90 mm ještě před příchodem Pershingu dokázal, že jde o efektivní zbraň schopnou ničit prakticky všechny německé tanky i na dlouhé vzdálenosti, a to nejenom nejrozšířenější stroje typu StuG III či PzKpfw IV, ale rovněž i slavné Panthery a Tigery, a to už se standardní municí. Při užití podkaliberního HVAP střeliva M304 (HVAP je americké označení APCR střel) pak byl kanón schopen překonat i čelo věže obávaných těžkých tanků Königstiger. Vše výše řečené platí i pro War Thunder - na daném BR rozpětí jste schopni už s základní municí překonat pancéřování většiny soupeřů, při užití HVAP munice, která je schopna probít až 264 mm silný pancíř pak překonáte i ty nejsilněji pancéřované protivníky - pokud tedy víte, kam střílet.

Pershing dorazil příliš pozdě a v příliš malém počtu na to, aby během 2. sv. války sehrál nějakou významnější roli. Služební záznamy Pershingu jsou proto omezeny jen na několik málo střetnutí s německými tanky, se kterými se v daném období, to jest v samém závěru války, spojenecké jednotky setkávaly spíše jen zřídka. Poprvé Pershingy narazily na německé tanky 26. února 1945 u Elsdorfu. Dobře zamaskovaný Tiger dokázal na velmi krátkou vzdálenost (cca 90 metrů) překvapit a třikrát zasáhnout jeden Pershing ze stavu 3. obrněné divize - první střela prošla střílnou spřaženého kulometu a usmrtila střelce a nabíječe, zásah druhé střely poničil hlaveň kanónu a třetí střela se odrazila od čela věže a odervala jeden z poklopů. Ze souboje paradoxně vyšel vítězně americký tank - Tiger ve snaze ustoupit uvízl v troskách domu a byl osádkou opuštěn, kdežto Pershing, nesoucí přezdívku Fireball, byl opraven a již 7. března byl zpět v akci. Zřejmě nejslavnějším vystoupením Pershingu pak byl incident v Kolíně z 6. března 1945, kdy byl jeden M26 ze stavu 3. obrněné divize vyslán, aby zlikvidoval německý tank Panther, jež držel pozici před Katedrálou svatého Petra a měl na svědomí jeden tank Sherman. Osádka Pantheru si přijíždějícího Pershingu povšimla - podle výpovědi střelce Pershingu, desátníka Clarence Smoyera, začal německý tank otáčet věž směrem k americkému tanku. Řidič Pershingu ale místo aby zastavil, tak pokračoval v jízdě, aby Pantheru nenabídl statický terč. Smoyer za jízdy vypálil a podařilo se mu Panther zasáhnout do věžě pod štít děla. Poté, co Pershing zastavil uprostřed ulice, pak Smoyer německý tank zasáhl ještě dvakrát do bočního pancéřování - podle jeho výpovědi obě střely prošly kompletně skrz německého obrněnce a vylétly druhou stranou ven. Čtyři z pěti členů osádky Pantheru stačili pod palbou americké pěchoty opustit stroj, než tank zachvátily plameny.

Největšího nasazení se Pershingy dočkaly během Korejské války, kde se ukázaly být jako velmi účinnou zbraní proti ex-sovětským tankům T-34/85 ve výzbroji Severokorejců - Pershing byl schopen T-34/85 zničit i na velké vzdálenosti, kdežto sovětský kanón ráže 85 mm dokázal překonat pancíř Pershingu jen na velmi malé vzdálenosti. Střelivo M304 z Pershingu pak podle hlášení dokázalo v případě čelního zásahu proletět celou korbou T-34/85 a zastavit se až v motoru na zádi tanku. V hornatém terénu Koreje ale vyšla najevo zřejmě největší nevýhoda Pershingu. M26 byl totiž poháněn stejným motorem jako M4A3 Sherman, tj. osmiválcovým benzinovým motorem Ford GAF o výkonu 525 koní, byl ale o celých 14 tun těžší a tudíž byl citelně podmotorovaný. Ve hře se tato slabina projevuje hlavně horší akcelerací a určitými problémy při jízdě do kopce.

Na základě výše řečeného tedy můžeme konstatovat, že herní styl s Pershingem má více společného s těžkými než středními tanky. Vaše strategie by se pak měla odvíjet podle toho, na jaké soupeře narazíte. Pokud proti vám stojí tanky s nižším BR jako např. T-34/85, máte solidní šanci, že nepřítel váš pancíř neprobije, pokud tedy nestojí příliš blízko. Můžete si tedy dovolit nechat se zasáhnout - následně nepřítele zlikvidujte přesně mířenou střelou. Pokud se ale objeví silnější protivníci jako například Tiger II či T-54, je lepší zůstat v druhé linii a nechat silnější tanky kolegů, ať vedou útok. Vaší rolí pak je být na pozoru před pokusy nepřítele zaútočit z boku či zezadu, případně pálit po zaneprázdněných soupeřích. Výběr munice hraje roli také - základní AP munice má vyšší penentraci, ale nižší výkon proti zkosenému pancíři a malý post-penetrační efekt, proto jí použijte primárně proti plochému pancíři a střílejte na důležité části tanku (přednostně na závěr kanónu a střelce). Munice M82 má sice o něco nižší penetraci, má ale lepší balistické vlastnosti, lepší výkon proti zkosenému pancíři a má výhodu v podobě výbušné náplně maximalizující efekt v cíli - s touto municí můžete snadno vyřadit nepřítele jedním zásahem, proto je vhodná pro útoky z boku, kdy miřte do středu trupu ve snaze zasáhnout co nejvíce členů osádky. HVAP munici pak nabijte proti nejvíce pancéřovaným protivníkům, pamatujte ale, že má stejné nevýhody jako AP munice.

Během Korejské války byly M26 nahrazeny tanky M46 Patton s výkonnějším motorem, který výrazně vylepšil mobilitu - i ve hře vás po Pershingu očekává Patton s výbornou mobilitou a přístupem k HEAT munici, pokud se rozhodnete linii amerických středních tanků sledovat dále. Hlavním odkazem Pershingu je ale fakt, že odstartoval sérii amerických středních a hlavních bojových tanků, jež byla zakončena tankem M60 Patton.

War Thunder tým (autor: Jan “RayPall” Kozák