Tripolis, největší město v Libyi, uznalo italskou svrchovanost v roce 1912 - po vypuknutí nepřátelství mezi Italy a Otomanskou říší. V téže městě se 11. listopadu 1915 narodil Adriano Visconti - syn Galeazza a Cecilie Dall’Aglio Visconti. Jak už může jméno napovídat, pocházel z linie aristrokratů. Jeho otec, Galeazzo Visconti se poprvé dostal do severní Afriky v roce 1911 jako součást kolonizační expedice. Po zakončení školy se Adriano Visconti přidal v říjnu 1936 do Regia Aeronautica (Italské královské letectvo) a nastoupil do výcviku v Accademia Aeronautica, jednoho z prvních výcvikových středisek určených k výcviku pilotů pro vojenské letectvo. Visconti dokončil důstojnický výcvik a získal hodnost podporučíka; jeho základní letecký výcvik začal na dvouplošném tréninkovém letounu Breda Ba.25 a později na silnější IMAM Ro.41.
 
Výcvik skončil v roce 1939 a Visconti byl převelen do 159a Squadriglia, 50° Stormo, která operovala na bitevnících Breda Ba.65 z Tobruku, který se nacházel na severním pobřeží Libye. Stroj prověřený ve španělské občanské válce - Ba.65 byl ale překonáván prakticky všemi v té době používanými stroji stejného určení. Po kázeňském prohřešku byl Visconti převelen k 23ª Squadriglia, patřící pod 2° Gruppo Aviazione Presidio Coloniale, ve které létal na letounu Caproni Ca.309s v průzkumné a styčné roli.

Po vstupu Itálie do 2. světové války v červnu 1940 se Viscontiho útvar začal na nebi nad severní Afrikou setkávat s letadly britské RAF. Viscontimu byla udělena Bronzová medaile cti poté, co při jedno operačním letu úspěšně odolal ve svém zranitelném letounu Ca.309 třem britským letounům Gloster Gladiator z 33. perutě RAF. Krátce poté se vrátil ke své peruti v 50° Stormo, kde zůstal až do ledna 1941 - tam získal další dvě Stříbrné medaile, ale pak byla jeho jednotka rozpuštěna z důvodu velkých ztrát.

Visconti byl povýšen na poručíka a poslán do 76a Squadriglia, 7° Gruppo, 54° Stormo, která byla umístěna ve městě Treviso na severu Itálie. Změnil svoje zaměření na stíhací pilotáž - u toho měl zůstat až do konce své kariéry. 76a Squadriglia byla vyzbrojena letouny Macchi MC.200 Saetta (Šíp) - byl to obratný jednomístný stíhací stroj, vůbec nejmodernější, ve kterém Visconti do té doby seděl, ale chyběla mu rychlost a palebná síla. Na svou novou roli si brzy zvyknul a většinu roku 1941 strávil při doprovodu bombardovacích letounů a výzvědných letech nad ostrovem Malta.

Na konci roku 1941 začaly být jednotky patřící pod 7° Gruppo vyzbrojovány novým a smrtícím letadlem Macchi MC.202 Folgore (Blesk), které už Visconti počátkem roku 1942 pilotoval při průzkumných letech nad Maltou. Aby si v této fázi války Spojenci udrželi kontrolu nad tímto strategickým ostrovem, bylo nutné prakticky nepřetržité zásobování: v polovině června 1942 se z rozdílných směru dva tyto konvoje přibližovaly k ostrovu. Operace Harpoon - konvoj vyplul z Gibraltaru a Operace Vigorous - ten vyplul s Alexandrie. Oba konvoje byly pod útokem sil Osy a 15. června se nad konvojem Operace Harpoon rozpoutala vzdušná bitva, které se začalo říkat Bitva u Pantellerie. V ní sestřelil Visconti letoun Bristol Blenheim. 13. srpna narazil ve dvojici při průzkumném letu na čtveřici Spitfirů z RAF. Visconti sám zaútočil a sestřelil dva letouny, a díky tomu mohl jeho kolega úspěšně dokončit zadaný úkol. Za tento čin byl vyznamenán další Stříbrnou medailí.

Visconti sloužil v Řecku před povýšením do hodnosti kapitána a převzetím velení nad jednotkou 76a Squadriglia, 54° Stormo, která byla umístěná v Tunisku v březnu 1943. V několika následujících měsících bojů, které vedly ke kapitulaci sil Osy na tomto bojišti, sestřelil Visconti dva Spitfiry a jednu P-40 a pravděpodobně několik dalších letounů. Před silami Spojenců utekl s dalším pilotem ve stísněném jednomístném kokpitu na Sicílii. Díky jeho dosavadním zkušenostem z prováděním průzkumných letů za dne a při vysokých rychlostech, mu bylo svěřeno velení nad 310a Squadriglia Caccia Aerofotografica, která byla nově zformovaná a vyzbrojená upravenými letouny Macchi C.205 Veltros (Ohař) a umístěná na východ od Říma.

Tato peruť se účastnila během podzimu 1943 četných průzkumů spojeneckého postupu. Po podepsání příměří v Cassible, v srpnu 1943, se ale Itálie ponořila do anarchie - oficiálně se přidala na stranu Spojenců, ale mnoho Italů zůstávalo věrných Mussolinimu a uteklo na sever země. Visconti byl jedním z nich - spolu s další dvojicí pilotů naložili každý tři další muže do kokpitu a trupu svých letounů.

Ke svému charismatu už mohl připojit i respekt a zkušenosti - Visconti sehrál zásadní roli při vzniku Národního republikánského letectva (Aeronautica Nazionale Repubblicana - ANR), což byly letecké síly, které zůstávaly po vyhlášení příměří věrné Německu. Viscontimu bylo původně svěřeno velení nad 1a Squadriglia Caccia, I° Gruppo ‘Asso di Bastoni’, ale v květnu 1944 byl povýšen na majora a dostal velení nad celou skupinou. Visconti se na letadlech C.205 a Bf 109G podařilo sestřelit dva stroje P-38 a také dva P-47 ještě před kapitulací ANR - je velice pravděpodobné, že počet jeho sestřelů byl vyšší, ale historické zdroje se nad jejich počtem nedokážou shodnout.

Adriano Visconti vedl své muže až do konce existence ANR, často proti obrovské přesile, ve snaze zastavit americké bombardéry a jejich doprovod na nebi nad Itálií. V dubnu 1945 se po uzavření klidu zbraní Visconti setkal s místními povstaleckými veliteli ve snaze vyjednat podmínky kapitulace své jednotky a svých mužů. Souhlasil s pokojnou kapitulaci, a když se ujistil, že životy jeho mužů budou ušetřeny, dokument podepsal. Krátce poté byl přivolán partizány na rutinní výslech, ale při cestě po nádvoří domu v Miláně, ve kterém byl ubytován, byl on, i jeho pobočník, zastřeleni do zad.

Visconti byl během svého života oblíbený a respektovaný velitel, ale přece jenom vyvolává mírnou kontroverzi. Když se další Italové rozhodli spojit se Spojenci, on se rozhodl zůstat věrný Mussolinimu, což vedlo na jeho konto k mnoha obviněním. Visconti ale nebyl fanatickým příznivcem nacistů, a potažmo Hitlera - nařídil, aby na letounech jeho skupiny proběhlo přemalování původních německých výsostných znaků na italské. Věřil, že Mussoliniho režim nabízí tu nejlepší budoucnost pro celou Itálii a její lid. Během zuřivých bojů v Itálii bylo zničeno velké množství záznamů, takže je dnes nemožné přesně určit celkový počet jeho sestřelů - toto číslo se pohybuje někde mezi 10 - 26. Pokud je pravdivé druhé číslo, dělalo by to z Viscontiho nejúspěšnějšího italského stíhacího pilota za 2. světovou válku. I přes tyto nejasnosti ho mnozí považují ze italské eso es.

War Thunder tým (autor: Mark Barber)