M4 Sherman "Columbia lou" Den D, 70. tankový batalion, pláž Utah, 6. června 1944
kamufláž vytvořená hráčem -313- Paegas | stáhnout zde

V roce 1939 začalo být americkým armádním představitelům jasné, že naprostá většina výzbroje amerických tankových vojsk velmi rychle zastarává. Tento názor byl potvrzen německým blitzkriegem v Evropě, kdy Němci předvedli moderní tankový boj se vším všudy. Americké velení proto urychleně zahájilo program modernizace amerických obrněných sil. Největším problémem byla výzbroj – mnoho tanků bylo vyzbrojeno buď pouze kulometem ráže .50 (12,7 mm), případně nesly kanón ráže 37 mm. Ten postačoval na lehké tanky a některé tanky střední, nicméně jak do služby přicházely těžší tanky nepřítele, 37 mm kanón se stal nedostatečným. Řešení tohoto problému přišlo v podobě kanónů M2/M3 ráže 75 mm, odvozeného od polního děla M1897 stejné ráže. Tato zbraň měla dostatečnou účinnost jak v protitankové, tak v podpůrné roli, a jako dočasné řešení po dobu vývoje moderní platformy, jež by tento kanón nesla, byl vyvinut střední tank M3 Lee. Ten konstrukčně vycházel z neúspěšného středního tanku M2 Medium a byl vyzbrojen otočnou věží s 37 mm kanónem, a zmíněným 75 mm kanónem instalovaným v nástavbě v trupu. Zatímco pak probíhala sériová výroba tanků M3, byly zahájeny práce na novém stroji. V říjnu 1940 byly návrhy nového tanku odeslány do amerického zbrojního úřadu Ordnance Department. Prototyp, označený T6, vznikl modifikací trupu a podvozku tanku M3, a nesl plně otočnou věž s kanónem ráže 75 mm. Po zkouškách byl tank schválen pro sériovou výrobu, a v říjnu 1941 započala sériová výroba pod oficiálním názvem Medium Tank, M4. Od Britů později tank obdržel název Sherman (pojmenováno po americkém generálu Williamovi T. Shermanovi).

Brodící M4 Sherman, Den D

Konstrukce Shermanu v sobě skloubila mnoho osvědčených prvků, jako například hvězdicový benzinový motor, vertikální odpružení typu VVSS a zkosené čelní pancéřování. Věž byla odlévaná, zatímco korba byla svařována. Zkosené čelní pancéřování u prvních verzí Shermanů mělo tloušťku 50 mm, a díky svému profilu poskytovalo lepší ochranu než plochý pancíř stejné tloušťky u německých tanků PzKpfw III a raných verzí tanku PzKpfw IV. Tyto dva německé stroje za Shermanem rovněž zaostávaly v palebné síle, zatímco kanón Shermanu oba německé typy dokázal zničit i na delší vzdálenosti. S příchodem modernizované verze PzKpfw IV, vyzbrojené kanónem KwK 40, ale převaha Shermanů skončila – tento německý kanón dokázal probít čelní pancéřování Shermanu na vzdálenost až 1500 metrů. Proti tankům Tiger již pak byl Sherman na bojové vzdálenosti bezmocný, neboť jeho kanón nedokázal čelní pancíř Tigerů prostřelit ani z bezprostřední vzdálenosti, zatímco kanón ráže 8,8 cm na Tigerech dokázal Shermany ničit i na velmi dlouhé vzdálenosti. První verze Shermanů rovněž trpěly problémem s uložením munice. Střelivo bylo uloženo nad pásy vozidla, kde ale bylo snadno zasažitelné zepředu i z boků. Podle statistik více než 80% zasažených Shermanů po zásahu vzplálo – požáry jsou často chybně přisuzovány benzinovým motorům, ve skutečnosti šlo ale o následky výbuchu nevhodně uskladněné munice. Tento problém byl vyřešen až u pozdějších sérií Shermanů, jež byly vybaveny tzv. „mokrým“ uložením munice, jež bylo zároveň přesunuto do podlahy trupu.

Vnitřní moduly tanku M4 Sherman

I přes fakt, že Sherman byl postupem války překonán v palebné síle a síle pancíře novějšími německými stroji, osádky si tento tank oblíbily pro jeho spolehlivost, robustnost a relativní komfort uvnitř vozidla. Kanón ráže 75 mm vystřeloval účinné tříštivotrhavé granáty, které se ukázaly být efektivní v boji proti nepřátelským opevněním, bunkrům a protitankovým kanónům. Ve War Thunderu je M4 Sherman americký střední tank II. úrovně s BR 3.7 ve všech herních módech. Stejně jako v reálu, i ve hře je tank vyzbrojen kanónem M3 ráže 75 mm, jež najdete i na vozidlech M3 Lee a M8A1 GMC. V základní konfiguraci má hráč přístup k dvěma typům munice – průbojné AP střele M72, schopnou probít 84 mm pancíře na vzdálenost 100 metrů, a tříštivotrhavé střele M48, jež je účinná proti lehce pancéřovaným cílům. Postupně si můžete odemknout i třetí druh střeliva, a to průbojné střelivo s balistickou špičkou M61, které je na vzdálenost 100 metrů schopné probít až 89 mm pancíře a oproti munici M72 disponuje výbušnou náplní, která výrazně zvyšuje poškození uvnitř cíle a je proto jasnou volbou oproti M72.

Pancéřování Shermanu je poměrně dobré. Zaoblené čelo věže je 76 mm silné, zatímco čelo trupu je chráněno 51 mm silným pancéřováním, které je ale silně zkoseno a poskytuje ochranu ekvivalentní zhruba 80 mm pancíře. Boční pancéřování má ale tloušťku pouze 38 mm. Motor tanku o výkonu 400 koní pa umožňuje maximální rychlost až 38 km/h.

V boji je Sherman na svém BR velmi účinným tankem. Desetistupňová maximální deprese kanónu vám umožňuje dobře se krýt za překážkami a terénními nerovnostmi, čímž vystavujete nepříteli pouze poměrně solidně pancéřované čelo věže. Zkosené čelní pancéřování vám umožní odrážet střely z lehčích nepřátelských zbraní, nicméně nespoléhejte se na něj, pokud čelíte těžší výzbroji, jako například kanónům KwK/PaK/StuK 40 na německých tancích PzKpfw IV Ausf.F2, stíhačích tanků série Marder III, a útočných dělech StuG III Ausf.F – všechny zmíněné typy jsou častým soupeřem Shermanů. Váš kanón ale také není k zahození, a umožňuje vám snadno zničit jakéhokoliv soupeře na stejné úrovni. Proti lehce pancéřovaným cílům rovněž můžete využít kulomet M2 Browning ráže 12,7 mm na stropě věže, který dokáže probít boční pancéřování mnoha lehkých tanků, snadno zničí nepancéřované samohybné protiletecké kanóny, a je i hrozbou pro nízko létající letadla nepřítele. Největší slabinou Shermanů je tenký plochý boční pancíř a uložení munice v prostoru nad pásy. Kombinace těchto dvou nevýhod znamená, že Sherman může být snadno zničen zásahem munice, a zkušení hráči vám často budou mířit právě do těchto míst. Snažte se proto vystavovat se palbě co nejméně, případně zvažte snížení svého nákladu munice, čímž odstraníte alespoň část střeliva z daných prostorů a snížíte pravděpodobnost výbuchu munice po zásahu.

Celkově je M4 Sherman univerzálním vozidlem, jež je vyváženou kombinací pancéřování, mobility a palebné síly. V žádné z těchto oblastí ale neexceluje, což může být jak výhoda, tak i slabina. Tento tank slouží jako vstupní vozidlo do linie tanků Sherman, která vás postupně přes vylepšenou verzu M4A2 zavede k pokročilejším verzím tohoto legendárního vozidla, vyzbrojených kanónem ráže 76 mm, jež je již schopen ničit i tanky typu Tiger a Panther.

War Thunder tým (autor: Adam Lisiewicz)

V jedné z následujících aktualizací přidáme nápis
 "Major Jim", 1. obrněná divize, únor 1943:

A jaký je váš oblíbený Sherman? Všestranný M4,
obrněný M4A3E2 Jumbo nebo M4A3(76)W
na vysoké úrovní s výkonným dělem?