M4A1 (76)W dostupná přímo ve hře pro účastníky CBT amerických pozemních jednotek | CBT informace zde

Cpl. Carlton Chapman v M-4 s 761. tankovým praporem, Francie, 5. listopadu, 1944

V dubnu roku 1941 se na základně Caliborne zrodil 761. prapor, který byl 10. října roku 1944 převelen na pláž Omaha ve Francii.

761. tvořila společně s 785. a 784. 5. tankovou skupinu, vůbec první tankovou skupinu tvořenou pouze americkým černošským obyvatelstvem. Většina důstojníků byla bělošského původu - k dispozici byla jen pouhá hrstka mladých černošských nižších důstojníků, kteří měli dohlížet na 675 černošských vojáků v každém praporu. Přestože 5. armáda měla spolupracovat jako celek, ve skutečnosti všechny tři prapory bojovaly odděleně a byly nasazovány dle potřeby. 761. začala svůj trénink na základně v Claiborne, kde se vojáci měli naučit základy na lehkých tancích. Po tomto základním tréninku byli posláni na pevnost Hood, kde podstoupili další trénink - tentokrát na tancích střední třídy M4 Sherman. Trvalo to celé dva roky - na rozdíl od jednotek, tvořených z bělošského obyvatelstva, které byly vyslány jen po několika měsících cvičení.

Přestože se černošští vojáci přihlásili k obraně své země, neunikli tvrdému rasismu, vraždám a mnohačetným napadením od sousedících vojáků v nedalekých cvičných základnách. 761. již chtěla tyto útoky začít oplácet, ale nakonec je v tom zastavil velící podplukovník Paul L. Bates. Bates tlačil své muže k excelentním výkonům, což se mělo později při jejich nasazení ukázat.

3. ARMÁDA GEORGE PATTONA

761. prapor konečně dostal svoji šanci ukázat kritikům, jak moc se mýlí - 10. října přistál na pláži Omaha ve Francii. Pattonovo pochybnosti nakonec přebilo výstupové hlášení, které hodnotilo jejich výcvik jako skvělý - a tak jim dal možnost se prokázat. Ještě před vysláním 761. praporu do boje k nim ale Patton promluvil: "Vojáci, vy jste vůbec první černošští tankisté v Americké armádě. Nikdy bych od vás tolik nežádal, kdybyste nebyli dobří. Ve své armádě mám jen ty nejlepší z nejlepších. Nezajímá mě barva vaší pleti, pro mě je důležité jen to, že půjdete a pobijete ty ********** *****. Všichni na vás hledí s velkým očekáváním. Většina černochů se těší na vaše úspěchy. Nezklamte je a nenechte, aby vás zatratili - a běda vám, nezklamte mě."

Gen. George S. Patton, Jr. připíná stříbrnou hvězdu Ernestu A. Jenkinsovi

Od tohoto dne byli "Černí panteři" 761. praporu neustále v čele jakéhokoliv útoku. Bylo to 7. listopadu 1944, kdy se poprvé dostali do boje. Jejich úkolem bylo dobytí francouzkého města Morville-les-vic - tato tvrdá bitva prokázala, že byl jejich výcvik prvotřídní. Tento fakt byl následně mnohokrát potvrzen - ke konci hlásil 761. prapor osvobození 30 okupovaných měst. V prosinci roku 1944 se prapor zúčastnil bitvy o Ardeny, kde západně od města Bastogne obsadil vesničku jménem Tillet. Odtud pak pokračoval v útoku na sever, kde se jim podařilo přetrhnout hlavní zásobovací trasy Německa.

Během 6 měsíců bojů získal 761. prapor 4 stuhy, zatímco vojáci praporu získali 11 stříbrných a 69 bronzových hvězd. V roce 1978 byl pak 761. prapor odměněn prezidentskou citací. Rotný Ruben Rivers byl v roce 1997 posmrtně vyznamenán medailí cti za jeho hrdinské činy v době mezi 15. a 19. listopadem 1944. Četař Warren G. H. Crecy byl také navržen na toto vyznamenání, ale nakonec ho nezískal. Jednotka navíc obdržela 29 purpurových srdcí, z nichž 8 bylo s dubovými ratolestmi.

Ke konci války patřil prapor mezi nejlepší a válkou zocelené vojáky, kteří se nikdy nevzdali naděje a bojovali za svou zem. Tito hrdinové, ačkoliv se zprvu museli potýkat s nepochopením a rasismem, budou vždy v našich srdcích a důležité části historie 2. světové války.

War Thunder tým (autor: Andrew O'sullivan)

V jedné z nadcházejících aktualizací přidáme emblém 761. tankového praporu: