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Der Name Boeing, bekannt auf der ganzen Welt, ist ein Name mit einer reichen und faszinierenden Geschichte, die nicht nur das gleichnamige Unternehmen, sondern auch den Mann betrifft, der die Welt mit seiner Vision vom Fliegen verändern wollte.
 

William Edward Boeing wurde am 1. Oktober 1881 in Detroit, Michigan, geboren. Sein Vater, Wilhelm Böing, war ein Immigrant aus dem Nordwesten Deutschlands. Die Böing-Familie versuchte ihr Glück zunächst im Bergbau und der Holzverarbeitung. William verbrachte seine Schulzeit in der Schweiz und Nordamerika, was dazu führte, dass er nach dem Tod seines Vaters und der Rückkehr in die Vereinigten Staaten seinen Nachnamen an das Englische anpasste und in Boeing änderte.
 

Während des Besuchs der 'Yale’s Sheffield Scientific School' um 1904 übertraf Boeing sich selbst, war schnell gelangweilt und sehnte sich nach Abenteuern, die über das Schulische hinausgingen. Entschlossen seinen eigenen Weg zu gehen, verließ er die Universität nach nur einem Jahr Studium. Boeing nutzte gekonnt und listig Kontakte in der Industrie und etablierte sich im Holzhandel von Washington, wo er ein kleines Vermögen beim Handel mit Holz verdiente. Nur sieben Jahren später reizte Boeing erneut die Abenteuerlust und er zog nach Seattle, wo er weitere Abenteuer wagte.
 

William Boeing im Gespräch mit dem Pilot einer C-5

Am 4. Juli 1914 wurde Boeing ein Flug in einem Curtiss-Wasserflugzeug angeboten, der allerdings nicht gut verlief und für Boeing ein frustrierendes Erlebnis war. Er trat an Conrad Westervelt, ein Freund und Geschäftspartner, heran und beide waren sich einig, dass sie ein überlegenes Flugzeug bauen könnten. Während er Flugstunden bei niemand geringerem als Glenn Martin nahm, lernte Boeing die Grundlagen des Fliegens und kaufte sich, nach absolvieren seines ersten Alleinflugs, ein Martin Model TA Seeflugzeug, das er nach Seattle zurückflog.
 

Bald nach seiner Ankunft in der Werft von Boeing & Westerveld in Seattle, bei der er das Flugzeug zum Absturz brachte, waren Boeing und Westerveld entschlossen, dass sie auf Basis des Entwurfs von Martin ein besseres Flugzeug entwerfen könnten. Das neue Flugzeug wies eine größere Spannweite, eine leichtere Bauart und neuartige Landepontons auf, die Boeing als Grund für seinen Absturz identifizierte. Die ‘Boeing & Westervelt Werft’ im Hafen von Seattle wurde kurzerhand in eine Flugzeugfabrik umgewandelt. Dabei wurden die Schiffsbauer der Schiffswerft eingespannt, um einen Prototypen zu bauen. Boeing selbst flog den Jungfernflug der Bluebill, B&W Model 1 am 15. Juni 1916.
 

Während sich der Erste Welkrieg am Horizont abzeichnete, nutzte Boeing erneut seine Geschäfts- und Regierungkontakte, um über das junge Unternehmen ‘Pacific Aero Products’ mit dem Bau des Boeing Modell C Marine-Ausbildungsflugzeugs zu beginnen. Doch die Kriegszeit für die Vereinigten Staaten war kurz und die auf den Weltkrieg folgende Wirtschaftskrise bedrohte ‘Pacific Aero Products’ und deren Betrieb. Boeing veränderte daraufhin das Geschäft und ging zurück in den Holzhandel um die Fortführung des Zahlungsfähigkeit sicherzustellten. Seine Entscheidung zahlte sich aus: 1927 bekam Boeing den Zuspruch für einen lukrativen internationalen Regierungsluftpost-Vertrag. Trotz vieler Probleme wuchs sein Geschäft. 1928 wurde Boeing mit folgenden Worten zitiert:
 

"Es ist eine Frage von großem Stolz und Zufriedenheit für mich zu erkennen, dass sich in der kurzen Zeit von zwölf Jahren ein kleiner Betrieb von weniger als ein Dutzend Männer zum größten Werk in Amerika entwickelt hat, sich ausschließlich auf die Herstellung von Flugzeugen widmet und in der heutzutage rund 1.000 Männer beschäftigt."
 

William E. Boeing starb am 28. September 1956 an Bord seines eigenen Schiffes, das er selbst gebaut hatte; die Taconite. Er blieb aktiv mit dem Boeing-Geschäft verbunden, obwohl er aus dem Unternehmen, das er 1934 gegründet hatte, in den Ruhestand trat. Eine gewöhnliche Beerdigung hatte er nicht. Seine Familie streute, in seinem Sinne, seine Asche ins Meer vor British Columbia, wo er viele Jahre an Bord der Taconite genießen konnte. Das von Boeing hinterlassene Erbe von technischer Innovation, exzellenter Ingenieurskunst und wissenschaftlicher Pionierarbeit, von dem heute die international tätige Boeing Company profitiert, ist Testament der großartigen Leistung dieses Mannes.
 

Aaron “Anglomanii” Lentz