Канэёси Муто (июнь 1916 – 24 июля 1945) – японский летчик военно-морской авиации, выдающийся пилот-истребитель. Его друг, известный летчик-ас и писатель Сабуро Сакаи, называл Муто «гением в воздухе».

Одновременно с нападением на Перл-Харбор японские войска совершили атаку на Филиппины. Муто, 8 декабря 1941 года, в составе 3-й авиагруппы принял участие в ударах по аэродромам Иба и Кларк, предпринятых с целью нейтрализации угрозы от американской авиации в этом районе.

Муто сражался в боях над Яванским морем, Соломоновыми островами и Новой Гвинеей. В середине 1944 года он воевал бок о бок с Собуро Сакаи на Иводзиме. Бои были чрезвычайно кровавыми, но ему удалось остаться в живых. Сакаи так отзывался о Муто: «Это лучший летчик-истребитель во всем Императорском флоте.»

В декабре 1944 года Муто был направлен обратно в Японию и зачислен в 343-й Кокутай капитана Минору Гэнда, созданный для борьбы с бомбардировщиками B-29 Суперфортресс. Муто был также назначен инструктором по тактической подготовке в авиагруппе Йокосука, которая в начале 1945 года дислоцировалась на вспомогательной базе ВМФ Ацуги. Здесь Муто летал на мощном истребителе Каваниси N1K-J Сидэн, которому американцы присвоили кодовое наименование «Джордж». Его жена Кийоко в то время ждала ребенка.

По тревоге 16 февраля 1945 года Муто и по меньшей мере еще девять других летчиков поднялись в воздух для перехвата ударной группы противника, состав которой был неизвестен. Японская группа была смешанной и состояла из истребителей Мицубиси A6M Зеро, J2M Райдэн и Каваниси Сидэн, одним из которых и управлял Муто. Два последних типа истребителей были тяжело вооруженными машинами, оснащенными 20-мм пушками Тип 99. Противником оказалась группа из семи американских истребителей Грумман F6F Хеллкэт, базировавшихся на авианосце Беннингтон. Американцы были хорошо подготовлены, но это был их первый боевой вылет, поэтому опытные японские пилоты без потерь сбили четыре самолета противника. Два американских летчика погибли в бою, и еще двое были взяты в плен.

Когда японская эскадрилья приземлилась в Йокосуке, газетчики написали только о Муто, ни словом не упомянув его соратников. Они расписали, как Муто в одиночку сразился с дюжиной врагов, потопил четверых и обратил в бегство остальных. В прессе его сравнивали с легендарным мастером меча, самураем Миямото Мусаси, и называли новым героем, клинком которого был разящий врагов истребитель. Жена Муто читала эти репортажи о триумфальной победе мужа во время реабилитации после рождения дочери. Историю о том, что Муто сражался один, Гэнда впоследствии рассказал американскому историку военно-морского флота Норману Полмару а также авторам книги «Зеро!» - Масатаке Окумие, Дзиро Хорикоси и Мартину Кэйдину.

Муто продолжал служить своей стране, защищая Японию от воздушных атак американцев, в том числе во время рейда 58-й оперативной авиагруппы на Сикоку в марте 1945 года. В июне Муто был направлен в 343-ю авиагруппу и был зачислен в 301-ю эскадрилью, которой командовал опытнейший ас Наоси Канно.

Муто в составе поднятого по тревоге 24 июля 1945 года подразделения пошел на перехват над каналом Бунго многочисленной группы американских истребителей VF-49 Хеллкэт, поддерживающих в составе 38-й оперативной авиагруппы бомбардировку Куре. В неравном бою при тотальном численном превосходстве противника Муто был сбит. Ни самолет, ни тело пилота найти не удалось.

На момент гибели Муто военное командование Японии приписывало ему 35 воздушных побед. В 1957 году Сакаи писал, что в эту цифру входило четыре бомбардировщика B-29, сбить которые было особенным достижением. ВВС США после войны на основании боевых записей признало за Муто 28 побед. Позже, в 1970-х, со дна канала Бунго был поднят один из истребителей Сидэн, лежавший на мелководье примерно в 200 метрах от берега. Среди рыбаков, которые помогали поднять самолет на поверхность, были и те, кто своими глазами видел его падение 24 июля 1945 года. На корпусе подбитого самолета не оказалось следов от пуль, не нашлось и других объяснений его падения. Самолет был восстановлен и размещен в качестве экспоната в расположенном неподалеку музее на острове Сикоку. В самолете не обнаружили ничего, что позволило бы установить личность летчика. Поэтому в музее он служит мемориалом всем шести погибшим в тот день пилотам Сидэнов 343-й авиагруппы, в том числе Муто и Осибучи.

[Акция] Нации War Thunder: Япония