Илмари Юутилайнен родился 21 февраля 1914 года в Лиексе, впоследствии его семья переехала в Сортавалу, что на северном берегу Ладожского озера. Его отец работал на железной дороге, где в результате несчастного случая стал инвалидом. Знакомство с миром авиации состоялось у Юутилайнена еще в детстве, когда он наблюдал за пилотами гидросамолетов, которые совершали рейсы между Сортавалой и Касинхантой. Финские ВВС были основаны в марте 1918 года в числе первых независимых ВВС в мире, и Юутилайнен мог видеть становление этой организации. Дополнительным стимулом для юного Юутилайнена стала книга «Красный истребитель», написанная знаменитым немецким асом-истребителем времен Первой мировой войны Манфредом фон Рихтгофеном незадолго до гибели. Будучи подростком, Юутилайнен вступил в добровольческую ассоциацию береговой охраны.

В возрасте 18 лет Юутилайнен отправился служить в войска связи, где освоил профессию телеграфиста. После окончания службы Юутилайнен перебрался в Ювяскюля, что в центральной Финляндии. Там в школе братьев Кархумяки он получил лицензию частного пилота. В 1935 году, закончив подготовку, он вернулся к военной службе. В 1936 году он был принят в качестве военного пилота. В авиашколе он как студент, имеющий опыт военной службы и навыки гражданского пилота, был назначен старшим курса. В конечном счете из-за этого назначения Юутилайнен был вынужден в течение всего четырехмесячного вступительного курса отбывать разнообразные повинности и наказания, так как именно он отвечал за проступки сокурсников. Тем не менее, нельзя сказать, что сам Юутилайнен был абсолютно чист. Так, однажды он был наказан за типичное для всех молодых летчиков нарушение — полет на слишком малой высоте.

В мае 1937 года Юутилайнен был в звании сержанта направлен в его первую эскадрилью, где он летал на самолете-разведчике. В том же году он женился, а в 1938 родился его первенец. Юутилайнен хорошо показал себя в первых вылетах в качестве разведчика и в марте 1939 года был переведен в эскадрилью №24 под командованием Густава Магнуссона, оснащенную истребителями Фоккер D.XXI. Эскадрилья №24 считается первым в истории истребительным соединением, которое использовало в качестве стандартной тактической единицы пары вместо более распространенных в межвоенный период и ранние годы Второй мировой войны троек.

Спустя три месяца после начала Второй мировой войны советские войска перешли границу Финляндии. Так началась Советско-финская война. Советское руководство опасалось, что Финляндия может стать плацдармом для нападения немецких войск на Ленинград. Финны же сплотились во имя защиты своей страны. В декабре 1939 года Юутилайнен впервые поучаствовал в бою во время атаки на финскую авиабазу бомбардировщиков СБ-2. Юутилайнен летал в качестве ведомого с лейтенантом Эйно Луукканен, командиром третьего звена эскадрильи (3/LeLv 24). 19 декабря он сбил свой первый самолет — бомбардировщик ДБ-3. Через 12 дней он сбил и свой первый истребитель, И-16. Юутилайнену нравились истребители D.XXI, но позже, полетав на трофейном И-16, он понял, что советские машины лучше. Так сложилось, что начало войны Юутилайнен провел на защите северо-восточной части Ладожского озера, где его брат Аарне — ветеран французского Иностранного легиона — служил офицером в пехоте. Звено Юутилайнена противодействовало советским наземным силам — с начала марта 1940 года он совершил 11 рейдов. Позже он писал, что для него оказалось настоящим шоком видеть вблизи разрушительный эффект его оружия, особенно когда это касалось не машин, а живых людей. Хотя его основной задачей в качестве ведомого была защита ведущего, во время Зимней войны Юутилайнен записал на свой счет 2 индивидуальных победы и разделил еще одну с напарником.

Военные действия закончились в марте подписанием в Москве договора о мире. Финляндия сохраняла суверенитет, но была вынуждена уступить Советскому Союзу территории. Понимая, что отношения с Советским Союзом остаются натянутыми и угроза вторжения по-прежнему имеет место, Финляндия неохотно приняла в сентябре 1940 года помощь нацистской Германии, планирующей вторжение в СССР. После начала вторжения 22 июня 1941 года Финляндия автоматически стала расцениваться как союзник Гитлера, и тремя днями позже эскадрилья Юутилайнена была вовлечена в начатую Финляндией советско-финскую войну. Летая в 24 эскадрилье на истребителе Брюстер F2A Буффало, Юутилайнен сбил тринадцать машин врага в последние месяцы 1941 года и еще двадцать одну в 1942 году. В написанных после войны мемуарах Юутилайнен хвалил истребители Буффало за скорость и маневренность.

Третье звено эскадрильи №24 стало известно как «Воздушные рыцари». Это прозвище Юутилайнен и два его напарника заслужили тем, что были награждены высшей военной наградой Финляндии — крестом Маннергейма. Сам Юутилайнен стал рыцарем креста Маннергейма 26 апреля 1942 года. К тому времени он был в звании мастер-сержанта. Он стал третьим пилотом финских ВВС, удостоенным этой чести. 18 августа Юутилайнен за одно боевое столкновение сбил три И-16. Когда СССР начал получать техническую поддержку союзников, разнообразие противников Юутилайнена заметно увеличилось. Позже он вспоминал, что советские пилоты были хороши, но Юутилайнен считал финских летчиков лучшими стрелками. Он также отмечал, что Ла-5, Як-9 и Спитфайр были для него самыми сложными противниками.

Опознавательный знак ВВС Финляндии будет введен в игру

в одном из ближайших обновлений

Об авторе:

Марк Барбер, исторический консультант War Thunder - действующий пилот Военного Королевского Флота Великобритании. Его первая книга была опубликована издательством Osprey Publishing в 2008 году. После этого он написал еще ряд статей для Osprey Publishing, а также публиковался в других изданиях, включая самый продаваемый в Великобритании журнал об авиации «FlyPast».Основная сфера интересов автора относится к палубному Военно-воздушному флоту Великобритании времён Первой и Второй Мировой Войны и Истребительному флоту ВВС Великобритании во Второй Мировой Войне.
   
В настоящий момент он сотрудничает с Gaijin Entertainment в качестве исторического консультанта, ведет историческую рубрику на англоязычном форуме и готовит публикации в рамках акций « Ас Месяца»