Семейство самолетов Bf.110 было основной ударной силой эскадрилий ночных истребителей Люфтваффе. Хайнц-Вольфганг Шнауфер, знаменитый летчик-ас ночной истребительной авиации Люфтваффе, к концу войны имел на своем счету 121 победу в воздухе. Почти все свои победы он одержал, пилотируя различные модификации Bf.110.
 

Первый полет прототипа Bf.110V-1 состоялся 12 мая 1936 года. На облегченном самолете, без оружия, из Аугсбурга в Хаунштеттен совершил полет Рудольф Опиц. Прототип Bf.110V-1 поднимали в воздух два двигателя Даймлер-Бенц DB-600A, поставлявшиеся непосредственно компанией «Даймлер-Бенц Акциенгезельшафт», которая начала разработку этого 910-сильного перевернутого двигателя V-12 с жидкостным охлаждением в 1934 году.
 

Мессершмитт Bf.110 исходно проектировался как трехместный стратегический истребитель-бомбардировщик с тяжелым вооружением, большой дальностью и внутренней загрузкой бомб. Разработка велась по заданию на проектирование, согласно которому разрабатывались также самолеты FW-57 и HS-124. Вскоре, в марте 1935 года, задание изменилось, теперь задача разрабатываемого самолета заключалась в расчистке пути для подразделений бомбардировщиков, а также в уничтожении вражеских. Впоследствии прозванный «Разрушителем» (Zerstörer), он был призван удовлетворить потребность в самолете, способном проникать во вражеское воздушное пространство, сопровождать бомбардировщики дальнего действия и вести постоянное патрулирование с высокой дальностью полета. Конструкция самолета, его элегантные линии и вытянутый тонкий профиль позволяли Bf.110 прекрасно выполнять эту роль.
 

Второй прототип самолета, Bf.110V-2, появился с задержкой, лишь в октябре 1936 года. Он был оснащен двумя 910-сильными (679 кВт) двигателями Даймлер-Бенц DB 600A, которые оказались очень ненадежными, однако при испытаниях была достигнута скорость в 314 миль/ч (505 км/ч), а общие показатели оказались достаточно высокими, чтобы произвести впечатление на Геринга, который потребовал немедленного запуска самолета в серийное производство в начале 1937 года. Двигатель был ненадежным, а сам самолет страдал от раскачки при взлете и посадке, доставлявшей пилотам серьезные проблемы, но несмотря на это, первые три прототипа самолета производились в течение двух лет. В конце концов было принято решение отказаться от двигателей DB-600А и DB-600 Aa (неудачной попытки улучшить двигатель) в пользу DB-601A, находящегося в ту пору только в процессе разработки.
 

Эта ситуация заставила использовать для производства десяти предсерийных самолетов Bf.110B 680-сильные (507 кВт) двигатели Юнкерс Юмо 210Da, которые выдавали заметно меньшую мощность. Мессершмитту ничего не оставалось, кроме как ждать новый инжекторный двигатель DB-601A. Разработка DB-601A постоянно затягивалась, задерживая реализацию программы по созданию Bf.110A, что привело к ее отмене после того, как были созданы четыре предсерийных самолета. В марте 1938 компания перешла на производство модификации Bf.110B-1 с улучшенной аэродинамической обтекаемостью, двумя 20-мм пушками FF, установленными в носу фюзеляжа, и четырьмя 7,92-мм пулеметами MG-17. В общей сложности было построено 45 машин Bf.110B, все с двигателями Юмо, большая часть — модификации Bf.110B-1, но были и несколько Bf.110B-2, имевших назначение самолета-разведчика, в которых на место демонтированной пушки были установлены фотокамеры. Позднее были выпущены также несколько образцов Bf.110B-3, модификации, используемой в качестве тренировочного самолета.
 

Двигатели DB-601A появились, наконец, в ноябре 1937 года, хотя и в очень ограниченном количестве, в результате чего был выпущен Bf.110C с некоторыми незначительными изменениями планера. В их числе были менее округлая законцовка крыла, новые радиаторы и маслоохладители. Десять предсерийных самолетов Bf.110C-0 были готовы к оценочным испытаниям в январе 1939 года, а выпуск серийных Bf.110C-1 начался спустя месяц. Эти самолеты были предназначены для первых групп тяжелых истребителей Zerstörergruppen. К лету того же года данные подразделения стали приобретать статус элитных. По мере наращивания темпов серийного производства к программе были подключены компании «Фокке-Вульф», «Готаер Ваггонфабрик» и MIAG, и к концу августа 1939 года в войска было поставлено 159 самолетов Bf.110C. Производительность составляла 30 машин в месяц. К концу года объем поставок достиг 315 самолетов, было налажено снабжение запасными частями.
 

Вторжение в Польшу первого сентября 1939 года стало поводом для первого боевого применения пока неиспытанных Bf.110. Вскоре после начала конфликта самолеты Bf.110 группы Zerstörergruppen, личный состав которой состоял из элиты подразделений Bf.109, выполняли боевые задачи в небе над Польшей, проникая вглубь ее территории и обеспечивая превосходство в воздухе. За пять дней пилоты группы Zerstörergruppen записали на свой счет более 100 самолетов противника, которые они практически с одинаковой эффективностью уничтожали как в воздухе, так и на земле. Впоследствии Bf.110 продолжит службу в Скандинавии и Франции, однако настоящее испытание этой машине предстоит пройти в Битве за Британию, но это уже история для другого рассказа.

 

Команда War Thunder